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Biodiversidad Terrestre
en la Región de Arica y Parinacota
3. Hidrogeología
La hidrogeología es la ciencia que estudia las
fuentes subterráneas de agua. Se vincula a la
geología dado que el tipo de material rocoso
a través del cual circula el agua condiciona la
facilidad con la cual se puede extraer el recurso
hídrico, además de otorgarle ciertas características
químicas al agua. Las fuentes de agua subterráneas
se establecen en acuíferos, los cuales podrían
asimilarse a ríos o lagos de lenta circulación.
Tabla 1: Conductividad hidráulica según material en acuíferos
(agua pura, 15,6ºC).
Material
K (cm/día)
Grava, distintos tamaños 10 -2 - 1
Arena, distintos tamaños, origen glacial 10 -3 - 10 -2
Arenas limosas, arenas finas 10 -5 - 10 -3
Limo, limo-arenoso 10 -6 - 10 -4
Arcilla 10 -9 - 10 -6
Fuente: Fetter, C.W. Jr. (2001) Applied hydrogeology. Englewood Cliffs,
NJ: Prentice-Hall.
Los acuíferos pueden ser confinados, cuando se encuentran limitados por placas rocosas que
impiden su conectividad con la atmósfera, es decir, se mantienen siempre a presiones mayores que
la atmosférica, semi-confinados, cuando están parcialmente sometidos a la presión atmosférica; o no
confinados, cuando la presión atmosférica es dominante tanto al comienzo como al final del acuífero.
Esquema de acuíferos confinado y no confinado (libre).
Zona de recarga hídrica
Afloramientos de agua
Bofedales
Nivel freático
Acuífero libre o no confinado
Capa de rocas impermeables
Acuífero confinado
Capa de rocas impermeables
Los sondajes corresponden a
perforaciones realizadas para
identificar las profundidades a las
que se encuentran las fuentes de
agua subterráneas. Para conocer la
extensión de los acuíferos, así como sus
respectivas líneas o direcciones de flujo,
se efectúan múltiples perforaciones. Una
vez que se comienza con la extracción
hídrica desde los acuíferos, y mediante
mediciones periódicas del nivel de
profundidad de las aguas, podrá fijarse
la capacidad o velocidad de recarga
que tiene el respectivo acuífero, con lo
cual se establece una tasa de extracción
hídrica sustentable.
La hidrogeología
de la Región de Arica y Parinacota
Ciertas estimaciones indican que sólo un 10% de la
precipitación es trasladada hacia la costa por los ríos de la
región. El resto deberá entonces surtir las fuentes de agua
subterráneas o bien evaporarse. Debido a la altitud a la
cual caen las precipitaciones la evaporación de agua puede
no ser la vía preferente debido a bajas temperaturas. Así,
en su mayor parte, el agua caída pasará a recargar las
napas subterráneas o acuíferos, tras infiltrarse en las capas
de suelo y rocas subyacentes. En concordancia a la altitud,
una porción importante de las precipitaciones ocurren
en forma de nieve. Esto favorece su almacenamiento y
paulatina liberación como agua, facilitando también su
infiltración hacia las capas de suelo y rocas subyacentes.
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