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Biodiversidad Terrestre
en la Región de Arica y Parinacota
7.3. Clase REPTILES (Chordata)
Gabriel Lobos Villalobos
Carlos Garín Aguilar
Desde un punto de vista taxonómico
clásico, los reptiles reúnen cuatro órdenes
con representantes vivos: Testudines o
Chelonia (tortugas), Squamata (lagartos y
serpientes), Rhynchocephalia (tuataras) y
Crocodylia (cocodrilos). En Chile sólo existen
representantes de Squamata y Testudines
(tortugas marinas).
Un inventario completo de especies para Chile
es complejo de realizar, ya que existe una alta
confusión con respecto a la taxonomía del
grupo, producto de la escasez de estudios
comparativos con las faunas de los países
vecinos y al hecho de que los Reptiles son
uno de los grupos vertebrados donde más
se describen especies. De todas formas, en el
país se reportan alrededor de 131 especies
de reptiles, incluyendo 4 tortugas marinas, 6
serpientes y 121 lagartos.
Dentro de los Reptiles chilenos destaca el
alto grado de endemismo (55,6 %) y la gran
importancia relativa del género Liolaemus (que
reúne a la mayor parte de nuestros lagartos).
Este género presenta una alta radiación de
especies con aproximadamente 92 especies de
las cuales unas 50 son endémicas.
A diferencia de los anfibios, los reptiles
escamosos son dominantes en las áreas norte y
centro de Chile. Sus adaptaciones a ambientes
extremos los hacen un grupo representativo
de los ambientes desérticos. Su piel gruesa
y acorazada con escamas, su metabolismo
ectotérmico, bajo requerimiento hídrico y
adaptaciones conductuales permiten
entender su capacidad de sobrevivencia
en estos ambientes.
Esta relevancia se ve reflejada en el
rol que han tenido los reptiles en el
arte rupestre en el Norte del país. Por
ejemplo, la tradición arcaica temprana
de las tierras altas (6.000 a 7.000 años
AC), representó a serpientes y reptiles
en diversos sitios (Quebrada de
Tarapacá, Cerros de Pintados, Quebrada
de Guatacondo). Uno de los sitios más
conocidos corresponde al Oasis de
Tamentica, donde los reptiles fueron
representados de forma destacada en
los petroglifos del área.
Sin incluir las tortugas marinas (no
tratadas en este libro), en la Región de
Arica y Parinacota existen, al menos,
tres especies de serpientes y nueve
de lagartos (9,4% de los reptiles no
marinos del país). Sin embargo, dada
la incertidumbre taxonómica, es
posible que en el futuro estos números
cambien. La lista completa de especies
para la región se puede ver en el anexo.
Borde costero
En la costa rocosa de la región existe
un interesante lagarto, el Corredor
de cuatro bandas (Microlophus
quadrivittatus). Este reptil de gran talla se
alimenta de algas, insectos y pequeños
Corredor de cuatro bandas
Microlophus quadrivittatus (IDI).
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