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Biodiversidad Terrestre
en la Región de Arica y Parinacota
6.2.7. Orden
COLEOPTERA (Insecta,
Hexapoda, Arthropoda)
Andrés Fierro Tapia
Los coleópteros reúnen a los
organismos popularmente
conocidos como escarabajos,
san juanes, pololos, chinitas,
burritos, luciérnagas, etc.
Todos los coleópteros adultos
poseen un primer par de alas
rígidas llamadas “élitros” que en
general cubren por completo
al abdomen y al par de alas
voladoras cuando las hay. Los
élitros han jugado un rol clave
en la evolución del orden y
entre sus variadas funciones la
más importante es de aislar o
proteger a los adultos contra
factores de estrés ambiental (ej.
radiación solar, sequía, humedad,
depredadores, etc).
Ectinogonia angulicollis (AFI).
Los coleópteros presentan un
ciclo de vida holometábolo,
es decir pasan por las etapas
de huevo, larva, pupa y adulto.
Un aspecto distintivo del ciclo
holometábolo es que, en
general, las larvas y los adultos
ocupan simultáneamente
porciones distintas de un
mismo hábitat u hospedero.
Por ejemplo, las larvas
de algunos coleópteros
Scarabaeidae y Curculionidae
se alimentan de raíces mientras
los adultos lo hacen de hojas,
flores y frutos.
Los coleópteros constituyen
el grupo de organismos más
diversificado de la tierra y el
más evolucionado de la clase
Insecta conociéndose a la
fecha casi 360.000 especies
descritas, y estimándose entre
850.000 y 4.000.000 las que
falta por descubrir. Esto significa
que aproximadamente el 36%
de los insectos y el 27 % de
los animales descritos son
coleópteros.
Este exitoso orden ha
logrado ocupar casi todos
los hábitats y microhábitats
terrestres y dulceacuícolas
disponibles, a excepción de los
casquetes glaciares y polares.
Deretrachys chilensis (BKU).
Los coleópteros pueden ser
encontrados en el follaje de
todos los tipos de vegetales,
en flores, frutos y semillas.
Dentro de tejidos vivos de
ramas, tallos, troncos y raíces.
En el suelo, humus, hojarasca y
otros desechos. En la madera
en descomposición; sobre
o dentro de hongos vivos
y muertos. Bajo piedras y
troncos. Sobre, dentro o bajo
excrementos y cadáveres. En
nidos de aves y en madrigueras
de mamíferos. Entre el pelaje
de roedores. En el agua dulce
y salobre en movimiento o
estancada; entre la vegetación
acuática; en las riberas de arena,
limo o arcilla de esteros, ríos,
lagunas y lagos, y sobre o bajo
las rocas y restos orgánicos que
yacen en éstas.
En asociación con la gran
diversidad de microhábitats
utilizados, los coleópteros
abarcan especies con muy
diferentes dietas incluyendo:
herbívoros consumidores de
hojas y tallos vivos (fitófagos,
ej. Ectinogonia angulicollis,
Trichocyphus spp), flores
(florívoros, ej. Tetraonyx spp),
néctar (nectarívoros), polen
(ej. Amecocerus), semillas
o granos (espermatófagos,
ej. Scutobruchus sp), frutos
(frugívoros), raíces (rizófagos,
larvas de Tomarus maimon),
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