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Biodiversidad Terrestre
en la Región de Arica y Parinacota
VEGETACIÓN DE ARICA Y PARINACOTA
Provincias biogeográficas de Sudamérica (de Cabrera y Willink, 1973).
Se entiende por vegetación al aspecto o fisonomía del paisaje que resulta de la disposición o arreglo
de las entidades vegetales sobre una porción del espacio, lo cual está determinado por dos variables
fundamentales la estructura vertical (altura) y el grado de cubrimiento que efectúan los diferentes
tipos de vegetales que pueden coexistir. Entre los tipos vegetales o tipos biológicos más corrientes se
encuentran los árboles, arbustos, hierbas y suculentas (cactáceas, calanchucas, por ejemplo).
En la Región de Arica y Parinacota, al igual que el norte grande del país, la vegetación se encuentra
determinada fisonómicamente por uno o dos tipos biológicos, cuya sucesión altitudinal es: herbáceas
efímeras y leñosas bajas (hierbas + arbustos) —> suculentas más leñosas bajas (cactus + arbustos)
—> leñosas bajas (arbustos) —> leñosas bajas más herbáceas (arbustos + pajas) —> herbáceas
(pajonales o pastos de tundra).
A nivel continental, este territorio se encuentra inserto en la región neotropical, abarcando dos
provincias fitogeográficas o ecorregiones: la Provincia del Desierto y la Provincia Altoandina, que
corresponden a lo que, a nivel nacional, se denominan: Región del Desierto y Región de la Estepa
Alto-Andina. Dentro de la primera es donde se insertan el borde costero o litoral, el acantilado
costero, las pampas o planicies interiores, el piedmont de la precordillera y la precordillera en sí.
En la segunda provincia fitogeográfica, se reconocen como ambientes característicos el altiplano
y la alta cordillera; esta última constituida por la cordillera frontal, el cordón limítrofe y las altas
cumbres. Ambientes azonales o particulares dentro de ambas ecorregiones corresponden a los
valles transversales u oasis de quebradas y las desembocaduras de estos valles, en la ecorregión
del desierto y los humedales y salares en la ecorregión de la estepa altoandina.
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