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Paleontología
Chucal, posee una antigüedad de 17.5
± 0.4 Ma ( 40 Ar/ 39 Ar). De acuerdo a
dataciones radiométricas, los depósitos
de esta Formación abarcarían un
intervalo de 1 a 2 millones de años.
La fauna encontrada en la Formación
Chucal se asocia a la “edad mamífero”
Santacrucence de Sudamérica,
particularmente conocida a partir de
materiales fósiles de Argentina. En este
momento, Sudamérica se encontraba
separada de África y Antártida, sin
conectarse aún con Norteamérica.
Un total de 18 taxones han sido
recuperados de los estratos de la
Formación Chucal. La lista se compone
de siete notoungulados, un litopterno, al
menos cinco roedores, tres cingulados
y un marsupial. A estos se agrega una
especie de anfibio. Se trata de taxones
endémicos sudamericanos, entre los
que se cuentan representantes de los
órdenes Litopterna y Notoungulata,
ambos completamente extinguidos.
Los Notoungulata (del griego notos:
meridional y ungulata: con uñas)
corresponden a uno de los grupos
más diversos de mamíferos nativos
de América del Sur. Comprenden al
menos 13 familias distribuidas desde
el Paleoceno (ca. 60 millones de años)
Húmero izquierdo
de Neosodon imbricatus
(SGO PV-5225)
de la Formación Chucal.
hasta el Pleistoceno. Debido al aislamiento geográfico
que presentaron muchos de sus representantes, los
notoungulados constituyeron linajes evolutivos con
morfologías muy convergentes a las desarrolladas en
otros continentes. Corresponden al grupo más diverso
en la Formación Chucal, con representantes de las
familias Toxodontidae, Mesotheriidae y Hegetotheriidae.
Los Toxodontidae corresponden a un grupo que incluye
animales robustos, con extremidades cortas y un
cráneo comparativamente grande. Fueron herbívoros,
con hábitos terrestres a posiblemente semiacuáticos.
Dentro de este grupo se identificó Nesodon imbricatus,
representado por fragmentos craneales, mandibulares,
molares aislados y huesos del esqueleto axial. Estudios
de microdesgaste dental en el esmalte de N. imbricatus
indican que habría tenido una dieta ramoneadora con
aportes de frutas y cortezas.
Reconstrucción del esqueleto de Nesodon imbricatus (tomado
de Scott 1912).
0,5
cms
333