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Biodiversidad Terrestre
en la Región de Arica y Parinacota
Fructificaciones de Arcyria cinerea (PSA).
Phylum
Myxomycota
Pablo Sandoval Leiva
Carlos Lado Rodríguez
Los Myxomycetes, comúnmente
denominados “hongos
mucilaginosos”, son en realidad
Protistas capaces de producir
vistosas fructificaciones con
morfología similar a la de algunos
hongos. Existen alrededor de
1000 especies de Myxomycetes
en el mundo, de las cuales
aproximadamente el 20% fueron
descritas en los últimos 25 años.
Se piensa que la mayoría de las
especies son cosmopolitas, pero
existen algunas especies restringidas
a zonas del planeta como los
trópicos, subtrópicos y áreas
templadas. A los Myxomycetes se
los puede encontrar prácticamente
en cualquier tipo de ambiente,
incluso en los más extremos
como lo son desiertos y montañas
andinas, aunque son especialmente
comunes en los bosques de
coníferas y de árboles caducifolios de
las regiones templadas, y en los bosques
subantárticos del sur de Chile.
Los Myxomycetes se caracterizan por
un complejo ciclo de vida, que fue
entendido completamente recién hacia
finales de 1880. Básicamente, todas las
especies producen esporas, las cuales
al germinar dan origen a una célula
ameboide, con o sin flagelos, que se
alimenta y se reproduce, para de este
modo, dar origen a grandes poblaciones
en los microhabitats que ocupan.
Posteriormente, dos de estas células
ameboides compatibles se fusionan y dan
origen a un cigoto. Éste, en condiciones
favorables, crece y su núcleo se divide
repetidamente para dar lugar a una
ameba gigante multinucleada, llamada
plasmodio, que en casos extremos
puede alcanzar el metro, como en la
especie Fuligo septica. El plasmodio se
mueve y se alimenta de microrganismos
como bacterias, algas, esporas de hongos,
etc., para finalmente, cuando agota
los recursos, dar origen a los cuerpos
fructíferos, de formas y colores muy
variados, visibles a simple vista y que
generan esporas en su interior.
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