Las mujeres afrodescendientes y la cultura latinoamericana:
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Algunas reflexiones sobre <strong>afrodescendientes</strong><br />
en América Latina<br />
Alta Hooker B<strong>la</strong>ndford*<br />
VI. Reflexiones acerca de ser afrodescendiente en América Latina<br />
* Rectora de <strong>la</strong> Universidad<br />
de <strong>la</strong>s Regiones Autónomas<br />
de <strong>la</strong> Costa Caribe<br />
Nicaragüense (URACCAN)<br />
[Nicaragua]<br />
Los <strong>afrodescendientes</strong> en Latinoamérica<br />
tenemos un pasado simi<strong>la</strong>r. Nuestros<br />
antepasados vinieron a América en los<br />
siglos XV y XVI en contra de su voluntad.<br />
Millones de nuestros antepasados fueron<br />
traídos por barcos negreros ingleses,<br />
españoles, portugueses, ho<strong>la</strong>ndeses y<br />
franceses a <strong>la</strong>s colonias como mano de<br />
obra, para producir <strong>la</strong> riqueza de estos<br />
países. La mitad de los esc<strong>la</strong>vizados<br />
murieron antes de llegar a su destino.<br />
Con nuestros antepasados vino <strong>la</strong> yuca<br />
y <strong>la</strong> fruta de pan y los conocimientos<br />
sobre medicina tradicional; con nuestros<br />
antepasados vinieron los espíritus que<br />
siguen acompañándonos en nuestra<br />
estadía pasajera en este mundo. Nos<br />
une nuestra historia, nos une ese hilo<br />
de sangre africana que está en todos<br />
nosotros.<br />
Desde <strong>la</strong> captura, los que fueron<br />
esc<strong>la</strong>vizados pelearon por su libertad de<br />
diferentes formas: amotinamiento en los<br />
barcos, mal desempeño en su trabajo,<br />
huida en tierra firme para internarse en <strong>la</strong><br />
selva y así formar comunidades conocidas<br />
como cimarrones o palenques. Estos<br />
mismos palenques fueron conocidos<br />
en Brasil como quilombos, cumbes en<br />
Venezue<strong>la</strong>, maroons en Jamaica.<br />
Los esc<strong>la</strong>vizados lucharon por su libertad<br />
y su autodeterminación, por su <strong>cultura</strong>, su<br />
tierra y su territorio, el uso de su lengua,<br />
su música, y sus valores: <strong>la</strong> solidaridad, el<br />
trabajo y <strong>la</strong> afectividad de sus familias.<br />
Sin temor a equivocarnos decimos<br />
que Latinoamérica es multi<strong>cultura</strong>l,<br />
plurilingüe y multiétnica. Esta realidad se<br />
ha mantenido sin reconocimiento hasta<br />
hace aproximadamente unos 30 o 40 años,<br />
cuando los países comenzaron a reconocer<br />
su diversidad étnica por presiones<br />
ejercidas por los diferentes movimientos<br />
sociales al interior y exterior de varios<br />
países y por agencias internacionales de<br />
derechos humanos. En algunos casos, el<br />
reconocimiento ha implicado desde leyes<br />
nacionales hasta tratados, convenciones y<br />
dec<strong>la</strong>raciones internacionales. Y, en otros,<br />
tal reconocimiento se ha p<strong>la</strong>smado en <strong>la</strong>s<br />
constituciones políticas o en acuerdos<br />
nacionales internos entre <strong>la</strong>s partes,<br />
reconocimiento que ha sido importante<br />
pero que sigue siendo insuficiente para<br />
avanzar en <strong>la</strong>s profundas transformaciones<br />
necesarias para romper <strong>la</strong> marginación, el<br />
racismo y <strong>la</strong> desigualdad estructural.<br />
¿Qué refleja <strong>la</strong> realidad<br />
<strong>la</strong>tinoamericana de los pueblos<br />
<strong>afrodescendientes</strong> hoy?<br />
Altos índices de desempleo que repercuten<br />
en poco acceso a salud y educación<br />
pertinente y de calidad, a tierra y territorio,<br />
a información oportuna; altos índices de<br />
mortalidad materna e infantil, de VIH/SIDA,<br />
drogadicción y alcoholismo; y se suman a<br />
esto criminalidad, drogas, alto costo de <strong>la</strong><br />
vida, migración para mejores condiciones<br />
de vida, y esto tan sólo como una muestra<br />
de algunos de los problemas que enfrentan<br />
nuestras pob<strong>la</strong>ciones y que tienen que ser<br />
atendidos.<br />
Leonardo Reales, investigador afro<strong>la</strong>tino,<br />
en su libro Pobreza y discriminación racial<br />
en América Latina, p<strong>la</strong>ntea que <strong>la</strong> situación<br />
socioeconómica en países como Perú,<br />
Colombia, Brasil y Ecuador permite ver<br />
que los y <strong>la</strong>s <strong>afrodescendientes</strong> son los<br />
más pobres entre los pobres, y que viven<br />
por debajo de <strong>la</strong> línea de pobreza. Y que <strong>la</strong><br />
exclusión ha causado falta de equidad en<br />
el acceso a <strong>la</strong> salud, <strong>la</strong> educación y a los<br />
mercados <strong>la</strong>borales y de crédito. Presenta,<br />
también, <strong>la</strong> necesidad urgente de cambiar<br />
esta realidad para poder estimu<strong>la</strong>r el<br />
crecimiento y estabilizar <strong>la</strong>s democracias.<br />
P<strong>la</strong>ntea que los prejuicios socio-raciales