Las mujeres afrodescendientes y la cultura latinoamericana:

La experiencia beliceña
Rosa Baltazar*
* Instructora de danza
folclórica garífuna, criolla,
mestiza, moderna y clásica.
Fue instructora de danza
de la Compaña de Danza
Beliceña (BDC) [Belice]
Belice es un país del Pacífico, de habla
inglesa, a dos horas de distancia desde tres
de los principales aeropuertos de Estados
Unidos. Con una variedad de oportunidades
para la aventura incomparable con otro
país, la gente beliceña ha protegido más
del 40% del país, como parques y reservas
naturales.
Belice, conocido como la Honduras
Británica (British Honduras) antes de su
independencia en 1981, está ubicado en la
costa del Caribe, entre México y Guatemala,
y ofrece una mezcla intrigante de selva
tropical rica y vida silvestre, montañas
majestuosas, templos mayas misteriosos,
experiencias de buceo y pesca más allá de
cualquier comparación.
En un solo día, uno puede ir desde la selva
tropical hasta el arrecife más grande del
hemisferio occidental. Y las gentes son
cálidas y amistosas, como el clima.
Belice es país de varias culturas, lenguajes
y grupos étnicos –aproximadamente, 270
mil personas–: criollo, garífuna, mestizo,
maya, español, inglés, menonita, libanés,
chino e hindú oriental.
Debido a la armonía racial y tolerancia
religiosa, todos estos diferentes elementos
se han mezclado y fundido con éxito, y
Belice ha ganado reputación amplia por su
gente amigable.
Uno de los grupos étnicos de mayor
prominencia son los criollos, los cuales
integraban el 30% de la población para
2001. Los criollos son descendientes de
la mezcla de los primeros pobladores
británicos con esclavos africanos. Más
del 40% de la población es mestiza: son
descendientes de mexicanos de sangre
mezclada y mayas yucatecos, quienes
huyeron de Yucatán a mediados de 1800.
Otro 6,6% de la población de Belice es
garífuna. Los garífunas tienen su propio
lenguaje y cultura. El yucateco, mopán
y kekchí son tres grupos amerindios que
también componen la población beliceña.
Los chinos, con una población de 6 mil
habitantes, han hecho comunidades
propias, al igual que los hindúes orientales
y los menonitas.
El inglés sigue siendo la lengua que se
habla mayoritariamente, seguido por
el criollo; pero el español se vuelve más
ampliamente hablado. Los garífunas, los
mayas y los menonitas hablan cada uno
su propia lengua.
Los garinagu fueron exiliados de su tierra
de San Vicente (Yurumei) en el año 1797;
los ingleses los derrotaron y luego murió
el jefe Chatoyer en el año 1795. Desde su
llegada a Centroamérica hace más de 200
años, el garinagu se ha esforzado para
mantener su identidad como pueblo, y
en el año 2002 la UNESCO proclamó la
cultura garífuna como “obra maestra
del patrimonio de la humanidad oral e
intangible”.
Posiblemente, la supervivencia del
lenguaje, la cultura y la tecnología garífuna
junto con la espiritualidad entre los
garinagu de Centroamérica, pero aún más
en Belice, fue el resultado del aislamiento
de otras comunidades, forzándolos a
depender de sí mismos y a continuar con
su cultura nativa. Los ingleses nos hicieron
un favor en Belice, contando rumores de
explotación garífuna, lo cual inspiró temor
y desconfianza. En Belice, los garinagu
fueron relegados a un área al sur del río
Sibun y fueron apartados de la cuidad. Por
mucho tiempo no pudieron ser dueños
de terrenos. Sus campamentos, por la
costa del sur de Belice, del río Sibun hasta
Barranco, en el sur del país, situados en
un territorio muy virgen, les permitieron
un cierto ambiente tipo Yurumei, así como
también los forzaron a aislarse de otras
influencias culturales.
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