Las mujeres afrodescendientes y la cultura latinoamericana:

Introducción
en el tiempo a través de múltiples
canales y que caracterizan la realidad
latinoamericana.
Al definir el logro de sociedades más
equitativas como el objetivo esencial del
desarrollo, se coloca en primer plano la
vigencia de los derechos económicos,
sociales y culturales, que responden a
los valores de igualdad, solidaridad y
no discriminación. Por lo tanto, como
afirmaba Prebisch, el desarrollo será
incompleto mientras persistan formas de
discriminación como las que han imperado
y siguen existiendo en nuestra región en
términos de raza, etnia y género.
Es claro que la desigualdad potencia la
pobreza. En América Latina se habla de un
exceso de pobreza producto de su exceso
de desigualdad. Hablamos de pobreza no
sólo como una condición socioeconómica
caracterizada por la falta de acceso a
ciertos niveles mínimos de ingreso; ser
pobre o excluido implica sobre todo la
imposibilidad de ejercer plenamente la
ciudadanía en la medida en que se niega
la titularidad de derechos sociales y de
participación.
Por otra parte, esas desigualdades
no sólo son éticamente inadmisibles,
sino que, como ha sido demostrado en
varios trabajos, la desigualdad reduce la
productividad y, por lo tanto, conspira
contra el crecimiento.
Ustedes me dirán que ha habido progresos
en lo que respecta a muchos de estos temas
en la región. Y yo no puedo sino estar de
acuerdo: ha habido mejoras en la equidad
de género en educación, las mujeres
tienen una participación creciente en la
vida política, hay un reconocimiento cada
vez mayor de la realidad de los pueblos
indígenas y afrodescendientes, y podría
continuar con la enumeración. Todos estos
logros hay que celebrarlos, pero no deben
debilitar nuestro compromiso con todo lo
que falta por hacer: todavía estamos lejos
de garantizar los derechos civiles, políticos,
económicos, sociales y culturales a todos
los ciudadanos y ciudadanas de la región, en
el marco de un verdadero reconocimiento
de la realidad intercultural.
Las enunciadas son, entonces, las tres
razones relevantes para trabajar en los
temas que nos convocan: reparar y eliminar
las inequidades y la discriminación;
aprovechar los aportes y las capacidades
de la población afrodescendiente para
construir sociedades más equitativas a
partir de la diversidad y, finalmente, ser
capaces de lograr un desarrollo integral de
nuestras sociedades.
Antes de desarrollar las características del
seminario que hoy nos ocupa, quisiera
hacer una breve mención a la crisis que
sacude a la región y que conspira contra la
equidad y el cumplimiento de los derechos
económicos, sociales y culturales y de
los Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM).
La crisis en la que está sumido el mundo
y a la que no escapa la región puede dejar
huellas indelebles en nuestra realidad
económica y social, no sólo en términos
de la caída del producto y el aumento
del desempleo, sino en lo que respecta a
la pobreza y la inequidad. Esto es lo que
muestra la experiencia de la región, ya que
en las épocas malas los que más pierden
son los que menos tienen. En América
Latina aprendimos duramente esta lección
en la crisis de los años ochenta. No sólo
necesitamos que pasaran 25 años para
“recuperar” los niveles de pobreza de
1980, sino que para ello fue necesario que
el ingreso por habitante fuera un 15% más
alto que en aquel entonces. La razón: una
mayor inequidad en la distribución del
ingreso en 2005 que en 1980. O sea, en
América Latina la pobreza y la desigualdad
crecen mucho durante las crisis y,
cuando nos recuperamos, la pobreza se
recupera muy lentamente y la desigualdad
disminuye más lentamente todavía y, en
algunos países, ¡la recuperación no se
produce nunca!
Esto se debe a que durante las crisis,
entre otros factores, se hace más evidente
que nunca la ausencia de sistemas de
protección social universales y, además,
disminuye el gasto social. Entonces, los
efectos sobre los grupos que sufren en