Pago por Servicios Ambientales y Comunidades Rurales. - UNAM

todavía más en la de salud, la bioprospección de plantas en particular es una actividad
perfectamente económica, aúnque de alto costo. 41 Adicionalmente, hay argumentos importantes
a favor de la “conservación in situ” (en contraste con la “ex situ” en bancos congelados de
germoplasma), ya que la conservación ex situ puede llevar a un empobrecimiento de la
información genética, mientras que la in situ permite la evolución de nuevas características,
ofrece la oportunidad de estudiar características genéticas todavía desconocidas hoy, y permite
conservar y estudiar prácticas de las y los pobladores en el manejo de los recursos naturales.
(Brush, 1998; Alteri y Masera, 1993, NRC, 1993)
Entre los compradores potenciales para PSA en biodiversidad se incluyen los que producen y
comercializan productos agrícolas y farmaceúticos. Claro, sin controles externos, los atractivos
de la “bio-piratería” seducen. 42 El contrato legal parece ser el instrumento indicado para parar la
piratería. Sin embargo, existen algunos retos fuertes en cuanto a su ágil empleo:
(a) Ya que cualquier contrato requiere de la definición clara de las partes firmantes, en el caso
del PSA es preciso identificar los “dueños” del servicio o del bien en venta. En México los
recursos naturales son propiedad de la nación en primera instancia, 43 pero el conocimiento
acerca de los recursos podría ser propiedad del individuo, la comunidad, hasta la etnia
(siempre buscando una entidad legal que las represente).
(b) Ya que el objetivo es el mantenimiento de la biodiversidad a perpetuidad, y dado que la
práctica asociada al mantenimiento de las propiedades en común (the commons) tienden a
funcionar con el conocimiento aquí-y-ahora de los miembros de la comunidad, el “biocontrato”
de impacto ambiental a largo plazo tiene que presentar beneficios mayores que el
costo de oportunidad a corto plazo, y presentar incentivos persuasivos a largo plazo.
(Agrawal y Gibson, 1999; Wilsey, 2000).
En general está reconocido que el sistema de derechos intelectuales de la propiedad está en un
momento de definición – para no decir de caos –, situación que ha reprimido la inversión en
bioprospección y la elaboración de sistemas de incentivos adecuados y justos para la
conservación de los recursos genéticos.
No obstante, ha habido varios intentos de bioprospección en México, al igual que en otras partes
del mundo. Una de las experiencias más desarrolladas es la de los Altos de Chiapas, de nombre
“International Biodiversity Collaboration Group” (IBCG). Con el apoyo del National Institute
of Health del gobierno de Estados Unidos, la Universidad de Georgia conjuntamente con El
Colegio de la Frontera Sur, y una compañía de biotecnología británica Molecular Nature
Limited, sus representantes entraron en un acuerdo para la búsqueda de plantas medicinales en
zonas de población maya. El acuerdo hace referencia a la creación de un fideicomiso cuyas
beneficiarias serán las comunidades participantes, con el 25% de las regalías provenientes de
41 Se estima que uno en cada 333 plantas “descubiertas” tendrá un valor para la industria farmaceútica. La
posibilidad de ganancias está en proporción con el nivel de la inversión y el riesgo, costos que se reducen en cuanto
haya (a) acceso al conocimiento tradicional y (b) la posibilidad de patentes. (Mendelsohn y Balick, 1995)
42 Brush define la bio-piratría como la combinación de tres elementos: (a) la adquisición de recursos genéticos, (b)
su privatización, y (c) la falta de devolver beneficios al lugar de origen. (Brush, 1998)
43 México cuenta con colecciones nacionales de bancos genéticos de la propiedad pública (common heitage), y
científicos mexicanos intercambian germoplasma libremente con científicos de otros países. (Brush, 1998)
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