Identificación y caracterización del granizo mediante el radar ...

Métodos de observación y estima del granizode ellos a partir de imágenes satelitarias (Machado y Rossow, 1993; Machado et al, 1998;Machado y Laurent, 2004; Delgado 2007). Un ejemplo es el de Vila y Machado (2004) dondese caracterizan la forma y la estructura interna de los sistemas convectivos, o el de Sánchez et al(2003) donde se establecen criterios de clasificación de MCS (Sistemas ConvectivosMesoescalares) y de MCC (Complejos Convectivos Mesoescalares) a partir de imágenes en elcanal IR (Infrarrojo) del satélite METEOSAT7. Por otro lado, en cuanto a un posible uso delsatélite para la detección de granizo, existen algunos trabajos como Auer (1994) en el que sebuscan combinaciones entre la reflectividad del radar a niveles bajos y la temperatura de la cimade las nubes obtenida con un satélite meteorológico. En este trabajo, sin embargo, solo se hanconsultado algunas imágenes de satélite para la caracterización de episodios específicos.4.7 El radar meteorológicoEl instrumento o herramienta más importante, y la de uso principal para la presentetesis, es el radar meteorológico (RADAR es el acrónimo de radio detection and ranging). Poreste motivo se ha creído oportuno realizar una introducción más amplia.El objetivo del radar meteorológico es la detección y medición de distancias de blancosmediante ondas electromagnéticas, basándose en la medición del tiempo que tarda en volver elhaz emitido por el propio radar una vez reflejado en el objeto en cuestión. El radar fue creado en1935 y desarrollado principalmente en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial (se debe elinvento a su mayor impulsor, el físico Wattson-Watt) y supuso una notable ventaja táctica parala Royal Air Force en la Batalla de Inglaterra. Aunque fue desarrollado con fines bélicos, en laactualidad los radares se emplean en multitud de aplicaciones, entre ellas el control del tráficoaéreo o el control policial de la velocidad en el tráfico rodado. La función primordial del radarfue medir la distancia y la orientación de los objetos retrodifusores (Battan, 1973).Por otro lado, desde los inicios de las aplicaciones militares del radar se observó quealgunas veces durante condiciones de mal tiempo, en las pantallas de radar se producíaninterferencias que dificultaban la detección de los objetos. Más tarde se supo que estasinterferencias eran debidas a la presencia de precipitación detectada por el radar, por lo que seintrodujo el uso del radar en la meteorología.Las características de los radares dependen de la longitud de onda de los pulsosemitidos, así pues, si lo que se quiere es detectar precipitación se debe utilizar una la longitud deonda del orden de los centímetros (Tabla 4.2), característica que tienen los radaresmeteorológicos y con la que es posible detectar las gotas de lluvia, los copos de nieve y las60