Tendencias y factores asociados al consumo de tabaco en los ...

262Primer informe sobre el combate al tabaquismoLa importancia del comercio irregular para las tabacaleras resulta evidenteen documentos como el resumen de una reunión de BAT realizada en 1994 paradeterminar “la organización óptima para la gestión” del mercado regional. Lanota señala que era preciso redefinir “nuevos mercados nacionales” para atenderlas necesidades de Ecuador, Perú, Paraguay, Bolivia y Uruguay en los que elcomercio DNP 51 o GT eran “un aspecto intrínseco”. 50 La operación de GT para laregión debería estar centralizada en Miami y dependería directamente de Londres.50 Otro documento de BAT indica que el comercio GT “representa la terceraparte del mercado total”, precisamente la proporción del contrabando en el ámbitomundial estimada por los especialistas. 50Los documentos revisados por la OPS reflejan que la competencia entre PMy BAT incluía la manipulación de los mercados irregulares cuando las prácticascomerciales legales no daban los resultados esperados o una de las empresaslograba ventajas competitivas. 50En 1993 Keith Dunt, entonces director regional de BAT, se refirió a “losaspectos éticos de impulsar o dejar de lado el segmento DNP” y afirmó que esesegmento “forma parte” del mercado de su empresa por lo que “dejar que loexploten otros es totalmente inaceptable...” 50Pero también en América Latina BAT y PM podían negociar en ocasionespara repartirse los mercados, fijar los precios y coordinar las campañas decomercialización y mercadotecnia”. 50 En una reunión de los responsables de lasdos empresas para América Latina se sugirió coordinar “un agresivo incrementode precios” para el DNP, mientras que PM propuso también un aumento en elprecio DP (derechos pagados, es decir, cigarrillos legales). 33Entre las principales estrategias de BAT y PMI detectadas por la investigaciónde la OPS destacan los esfuerzos por oponerse al control del tabaco. 50 Susagentes de cabildeo tenían acceso a altos funcionarios públicos ante quienesabogaban en contra de los aumentos de impuestos y las restricciones a la venta yproponían legislación favorable a la industria. 50Por ejemplo, un documento de 1989 reconoce que “la debilidad de la argumentacióngeneral empleada por la industria [para oponerse a las restriccionesa la publicidad] comienza a ser evidente, por lo cual es preciso analizarexhaustivamente cómo presentar el tema a quienes influyen en la opinión públicay al público en general. 50En 1993 un documento de BAT describe las relaciones de su filial en Guatemalacon el gobierno como “muy buenas”, incluyendo “al Presidente y al Vicepresidentede la República”. Mientras tanto el Presidente de Honduras “expresósu aprobación por la forma en que desarrollamos nuestras actividades” y cuandola empresa “ha solicitado ciertos beneficios al Gobierno, generalmente la respuestaha sido positiva”. En Nicaragua las actividades de cabildeo permitieron ala industria tabacalera lograr beneficios tributarios y evitar la prohibición del consumode tabaco en los lugares públicos. 50PM Latin America no se quedaba atrás. En 1990, según un documento interno,realizó “intensas actividades de cabildeo” en Argentina para recuperar el beneficiodel impuesto sobre el consumo derivado de la producción de tabaco mientrasque en Brasil encabezó “los esfuerzos de la industria” para lograr un decretoejecutivo que eliminara “el precio de los sellos de los paquetes de cigarrillos, lo quepermite la aplicación inmediata de los aumentos de precios”. En otros mercados,informa la empresa, “pudimos impedir los aumentos de impuestos propuestos”. 50También hay evidencias del cabildeo y los esfuerzos para lograr influenciapolítica por parte de las tabacaleras en México. Los investigadores del INSP encontrarondocumentos que indican que a mediados de la década de los noventaPM consideraba incluir en su Junta Directiva a algún integrante del gabinete delentonces presidente Carlos Salinas para crear un puente de acceso hacia el go-