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Política y poética de la transgresión - 15Política y poética de la transgresión 1PETER STALLYBRASS Y ALLON WHITEEn Literatura Europea y Edad Media latina, Ernest Robert Curtius nos ofrece,entre otras muchas ideas sobresalientes, una explicación de cómo la noción de“autor clásico” se deriva en su origen de las antiguas clases tributarias. En uncapítulo en el que examina la idea del autor modelo y, emparejada con ésta, lade la formación del canon, Curtius nos revela que Aulo Gelio adoptó las categoríasdel censo tributario establecido bajo la constitución de Servio, que dividíaa los ciudadanos de acuerdo con sus propiedades, a modo de clasificación paraindicar el prestigio y el rango de los escritores. A los ciudadanos pertenecientesa la primera categoría tributaria, el rango superior, se los denominaba classici.Esta evolución de una terminología general de la Antigüedad (Gelio escribe suobra hacia 123-165) tendría una influencia duradera en el modo europeo dejerarquización de los autores y de las obras. Se empezó así a separar a una élite(los classici) del pueblo llano (los proletarius), y se utilizó esta diferenciacióncomo modelo del criterio literario. Curtius observa:La palabra classicus no aparece sino muy tarde, y en una sola ocasión: enAulo Gelio (Noches áticas, XIX, VIII, 15) […] Para ello [para saber si quadrigay harenae deben usarse en singular o en plural], responde, hay que atenersea la manera como emplea esas palabras algún autor modelo: E cohorte illadumtaxat antiquiore uel oratorum aliquis uel poetarum, id est, classicus adsiduusquealiquis scriptor, non proletarius; “cualquiera de entre los oradores opoetas, al menos de los más antiguos, esto es, algún escritor de la clase superiorcontribuyente, no un proletario”. […] El proletarius que Aulo Gelio mencionacomo contraste no pertenecía a ninguna clase contribuyente. CuandoSainte-Beuve discutió en 1850 la cuestión de qué cosa es un “clásico”, lo quehizo fue parafrasear las palabras de Aulo Gelio (Causeries du lundi, III, p. 39):“Un escritor de valor y de marca, un escritor que cuenta, que tiene bienes defortuna bajo el sol y que no se confunde entre la turba de los proletarios”.(CURTIUS 1953: 249-50) 2Y luego añade, no sin cierta ironía: “¡Qué golosina para una sociología marxistade la literatura!”.Curtius no quiso entrar a fondo en las implicaciones de su propia observación;en realidad, lo que se detecta es su divertido asombro cuando se da cuenta deadónde ha terminado llevándole su investigación. Parece que la categorizaciónde los tipos de autor se basó desde el principio en las clasificaciones socialesque establecían el rango conforme a las propiedades o la riqueza. En el siglo XIXtodavía estaba viva esta relación. En tiempos recientes, hemos preferido olvidarque la categorización de los autores y de las obras literarias, incluidos los géneros,estuvo desde antiguo persistentemente vinculada al rango social, y ello pesea que era algo que tanto los escritores como los lectores daban naturalmente porsupuesto. Ian Jack observó que fue precisamente esta costumbre de clasificar“los géneros según una jerarquía análoga a la del Estado” lo que llevó al recelocontemporáneo con respecto a las categorías, en particular de las renacentistas.