EL-DESARROLLO-LOCAL-COMPLEMENTARIO

tes. Cuando dividimos el conjunto de estas personas por el total de la población activa,
tenemos la tasa natural de desempleo. Parece que este porcentaje aumenta con el tiempo,
por lo menos en los países desarrollados, en los cuales se considera como tasa normal de
desempleo el que oscila alrededor del 5.5%. Cuando la tasa de desempleo está en ese nivel,
los gobiernos de esos países no se preocupan, puesto que consideran que no hay desempleo.
En realidad, la tasa de desempleo natural es la tasa del desempleo que existe
cuando hay pleno empleo, aunque esta expresión parecería contradictoria.
La Ley de Okun y el PIB potencial
Cuando hay desempleo se produce menos de lo que podría producirse en condiciones de
pleno empleo. Se denomina PIB potencial al PIB que se produce en el pleno empleo y del
que, par afines comparativos, se proyecta su tasa respectiva de crecimiento. La diferencia
que existe entre el PIB potencial y el que existe en la realidad del periodo actual, es lo que
se llama la brecha del PIB, la que aumenta cuando aumenta el desempleo. Un economista
de apellido Okun ha estimado que en los EEUU por cada 1% de desempleo por encima de
la tasa natural, la brecha entre el PIB potencial y el PIB actual aumenta en el 2.5%. Esta
relación, en este caso, para los EEUU, permite calcular la pérdida de la producción a los
diferentes niveles de desempleo que van más allá de la tasa natural. Por ejemplo, si el
desempleo natural es del 5% y el desempleo total es del 9%, entonces habrá un desempleo
que estará 4 puntos por encima de la tasa normal; multiplicando esa diferencia del 4% por
2.5% la brecha del PIB será de 10%, lo que nos dice que el PIB sería mayor en el 10% de
lo que es en el periodo actual, si hubiera pleno empleo. Sin embargo, las pérdidas totales
que el desempleo ocasiona no sólo se miden por la variación del PIB sino por la reducción
del bienestar de las personas afectadas. Perder el empleo en una economía que no ofrece
refugio alguno para el futuro es algo que asusta a todas las personas que mantienen un
hogar con su trabajo cotidiano. La desmoralización y la incertidumbre provenientes del
desempleo ocasionan males tan graves como la inflación, los fenómenos naturales y tal
vez una guerra civil. La pobreza, la desintegración de la familia, la violencia y la delincuencia
aumentan a pasos progresivos y amenazantes. Algunos países desarrollados tienen
seguros contra el desempleo, es decir, ayuda financiera y económica que permiten a
los directamente afectados subsistir en condiciones menos peores, pero nada reemplaza la
certeza y la dignidad de tener un empleo propio. Los neoliberales se oponen a los seguros
de desempleo, arguyendo que reducen la motivación que el ser humano necesita para trabajar.
Estas afirmaciones se basan en lo que dice uno de los supuestos principios de la
economía: los individuos responden a los incentivos, lo que quiere decir que los que reciben
seguro de desempleo pierden las ganas de trabajar y prefieren vivir de lo que el Estado
les ofrezca. Esto no sucede en los países subdesarrollados.
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