EL-DESARROLLO-LOCAL-COMPLEMENTARIO

Los Bosques
Parecería que el hombre ha declarado una guerra sin cuartel a los bosques del planeta.
Alrededor de 20 millones de hectáreas de árboles, se dijo ya, desaparecen cada año y 100
millones de personas no tienen leña para cocinar. Los bosques cubren casi un tercio de la
superficie seca del mundo. Los bosques de pino del Norte, las selvas tropicales del Ecuador
y los bosques templados del Sur regulan el clima, pro-tegen los recursos hídricos y dan
productos por un valor de $ 100 000 millones al año. El desarrollo y la deforestación han
avanzado juntos: a mayor desarrollo, mayor expoliación de bosques. Desde el Impe-rio
Romano hasta hoy, más de dos tercios de los bosques de Europa han desaparecido. El 95%
de los bosques vírgenes de los EEUU ha sido talado en los últimos 160 años. Cada año se
tala más de diez y siete millones de hectáreas de las selvas tropicales, las que son los
ecosistemas más exuberantes del mundo. También son eliminados los bosques templados de
Chile y Argentina. La reducción de los bos-ques altera equilibrios climáticos. No debe olvidarse
que los árboles reciclan la humedad y absorben el calor solar y el bióxido de carbono.
De otro lado, la tala de bosques acelera el calentamiento del planeta porque reduce la absorción
del bióxido de carbono y porque libera el gas contenido en los árboles cuan-do éstos
son quemados. Los científicos se han dado cuenta del potencial científico y económico de
los bosques como fuentes de nuevas medicinas, sustancias químicas, alimentos, productos
comerciales y servicios. En los países en desarrollo están desapareciendo las selvas tropicales
y los bosques templa-dos. Se los tala para leña, carbón, madera y se despeja los campos
para realizar actividades de ganade-ría. Un terecio de las selvas tropicales de América
Central ha sido talado para criar ganado. Pero la de-predación más grande es la que realiza la
gente pobre. Urgida por la carencia de tierras aptas, desmonta pequeños espacios para
cultivar y sigue avanzando en busca de más suelos. El sistema es conocido como chaqueo.
La devastación de estas zonas, que son el hábitat de la mayor parte de las especies del planeta,
hace que las selvas tropicales se pierdan a razón de 34 hectáreas por minuto. La
deforestación es peor aún que la degradación, puesto que ésta deja por lo menos algunos
árboles de pie, en cambio la primera significa la destrucción total de la cubierta de árboles.
Más de un millón, quinientos mil kilómetros cuadrados de bosques tropicales ya han desaparecido
debido al aumento progresivo de la superficie cultivable destinada a alimentar a la
población adicional que aparece cada año. En este tren de cosas, he aquí un hecho que debemos
recordar: la tan mentada ampliación de la "frontera agrícola", eufemismo con que la
burocracia internacional justifica la tala de árboles, se realiza a costa de los bosques; pero
esta tala de bosques, cuando se realiza en países pobres, tiene por lo menos una justificación:
la lucha por sobrevivir. En este sentido, el Hombre Obsesivo de los países pobres "es tan
culpable de quemar los bosques, como lo es el soldado de iniciar una guerra". No hay duda
de que aparte del crecimiento demográfico, la pésima distribución del ingreso es otro de los
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