La red oscura - Eduardo Casas Herrer

moneda puede ser intercambiada o donada entre personajes, de forma que existe una
transacción de dinero real (o, al menos, convertible).
Dejando a un lado las copias de tiendas físicas que tienen presencia en Second
Life para vender productos que se envían a casa de quien maneja el muñequito, existe
una verdadera economía compleja basada en el comercio de bienes y servicios de una
forma a veces aterradoramente parecida a la realidad. Los personajes pueden tener
trabajos reales por los que reciben un pago en dólares Linden. El más sencillo de
ellos consiste, tan solo, en estar en ciertos sitios, por lo general, centros comerciales
virtuales. Los jugadores tienden a acudir a los sitios en los que hay más avatares y no
saben si la presencia de los otros es pagada o casual. Así, al acercarse a ver lo que
ocurre, es más fácil que compren en las tiendas. También pueden contratar a un
avatar como modelo, por ejemplo. Para ello debe tener unas características
determinadas: hay que haber invertido en hacerlo más real que los más básicos, bien
programando, bien comprando esas mejoras.
Los productos a la venta son prendas, texturas, movimientos más naturales que
los andares robóticos que se obtienen de salida y hasta casas en las que hacer que
viva nuestro sosias informático. Todo ello está escrito por particulares con
conocimientos de programación o de diseño gráfico. Por supuesto, hay revendedores
de productos que compran un original y lo copian para venderlo por una fracción de
su valor. A veces se hace de manera legal y otras es algo muy cercano a la piratería de
productos de marca. Hay gente que consigue mucho dinero con sus negocios y otros
que obtienen algunas monedillas para subsistir. La empresa matriz apoya con
decisión todo ese comercio legítimo con propiedad industrial e intelectual, ya que su
principal fuente de ingresos es el cambio entre la moneda física y la electrónica.
Es tal la importancia de esta economía que el Departamento del Tesoro de
Estados Unidos ha declarado al dólar Linden moneda virtual centralizada
convertible. Una moneda virtual es aquella que se puede cambiar por dinero real o
bien que se puede utilizar para comprar bienes y servicios. Que sea centralizada
significa que hay una organización concreta que respalda su valor y controla su
emisión —con lo que puede tener bajo control la inflación o deflación—. El emisor
tiene una serie de obligaciones ineludibles, como son un sistema confiable
antiblanqueo de dinero, para evitar que sirva para lavar bienes de procedencia ilegal y
una emisión de informes periódicos sobre su actividad. Esto es demasiado rígido para
permitir que los delincuentes lo utilicen con profusión.
Mientras Linden Labs se lanza sin reservas a facilitar el comercio en su juego
estrella, otras compañías lo combaten con energía, dado que les traen más perjuicios
que beneficios. Sus monedas no son cambiables por dinero real, aunque sí entre
personajes.
Los juegos masivos multijugador alcanzaron su popularidad con el lanzamiento
en 2004 del archiconocido World of Warcraft. En este, los jugadores asumen el papel
de seres de ficción fantástica —enanos, elfos, etc.— que van progresando en
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