La red oscura - Eduardo Casas Herrer

Aunque las criptomonedas afirman ser seguras y anónimas, no son invulnerables.
Como vimos al hablar de Silk Road, al intervenir los monederos en los que
CronicPain y, sobre todo, el cabecilla, Dread Pirate Roberts, guardaban sus Bitcoins,
sitos en sus ordenadores, pudieron ser incautadas por el FBI y luego subastadas. La
tentación de apropiarse de algunas también fue demasiado grande para el agente del
Servicio Secreto Shaun Bridges, que acabó condenado en sentencia firme por ello.
Hubo otro arresto relacionado con las criptomonedas y la Ruta de la Seda. En enero
de 2014 se detuvo en el aeropuerto de Nueva York, cuando volvía de un congreso en
Ámsterdam, a Charlie Shrem, presidente de la compañía BitInstant, que se dedicaba a
hacer de intermediaria para pagos en Internet. Ante cualquier compra, se accedía a su
web —hoy desactivada— y se pagaba en dólares. Ellos compraban las Bitcoins
equivalentes y enviaban la cantidad al destinatario, que de esta forma no tenía
necesidad de poseer un monedero. Lo que llevó a su jefe a la cárcel de Lewisburg, en
Pensilvania, es que estaba utilizando sus recursos para blanquear hasta un millón de
dólares del bazar ilegal. Aceptó una condena de dos años por esos cargos.
El escándalo más grande, que ya hemos mencionado antes, fue el cierre de la casa
de cambio japonesa Mt Gox en febrero de 2014, mientras gestionaba el siete por
ciento de todas las Bitcoins existentes. Desde su apertura en Tokio en 2010, creció en
popularidad hasta conseguir hacerse con el setenta por ciento de todo el mercado. A
lo largo de su breve existencia tuvo varios problemas. El primero y más notorio fue
un ataque de un hacker que consiguió infiltrarse en los ordenadores de la compañía
en junio de 2011 e hizo caer la cotización interna a un centavo —con lo que
cualquiera que realizase una transacción con ellos iba a obtener muchos Bitcoins casi
gratis—. La intrusión se detectó en cuestión de minutos y parece que el agresor no
consiguió su objetivo.
Algunos meses después, en octubre, se emitieron órdenes de transferencia de más
de dos mil seiscientas Bitcoins a cuentas inexistentes. Los operarios de Mt. Gox no se
dieron cuenta —cualquier usuario particular hubiera sido consciente del error y lo
habría cancelado— y los envíos entraron en la cadena de bloques, con lo que el
dinero se perdió de forma irrecuperable.
La debacle llegó en febrero de 2014, cuando anunció la suspensión de actividades
y la quiebra, debida, en parte, a la desaparición de tres cuartos de millón de
criptomonedas. Un mes después encontró doscientas mil en un monedero que llevaba
inactivo desde 2011. En un principio no estaba claro si se debía a un robo, una estafa
o a una simple mala administración. Un estudio de los expertos en seguridad de
Bitcoins WizSec concluyó que se había debido a la sustracción continuada y
sistemática de fondos de la empresa, que empezaron en 2011. En ningún caso se
comprometió el sistema de funcionamiento de Bitcoin, que sigue siendo robusto y
seguro, sino que el ataque se dirigió contra los ordenadores de una compañía
concreta.
La cadena de bloques tiene una seguridad y versatilidad tan grande que, con las
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