La red oscura - Eduardo Casas Herrer

apertura del portal hermano The Armory, La Armería, que quebró en poco tiempo por
falta de ventas. Para completar el interfaz, en la parte superior se podía acceder a un
servicio de mensajería privado con el que contactar con el administrador o entre
usuarios.
¿Y qué sacaba el Temido Pirata Roberts de todo esto? ¿Dónde está el negocio
después de invertir bastante en poner en marcha todo el tinglado? Por cada
transacción efectuada a través de Silk Road se embolsaba entre el seis y el quince por
ciento de su valor. Es decir, dados los costos de desarrollo y operación, para ser
rentable necesitaba una cantidad alta de ventas o un precio muy alto de las mismas.
Lo segundo era ocasional, dependiendo, sobre todo, del servicio a prestar. Lo primero
lo consiguió cuando Gawker, uno de los blogs más seguidos del mundo —veintitrés
millones de visitas mensuales—, de referencia para el neoyorquino medio en
especial, le dedicó un artículo cuatro meses después de que el mercado hubiese
empezado a funcionar.
Para el cliente, hacerse una cuenta en Silk Road era gratuito, cuestión de
registrarse y a comprar. El vendedor tenía que hacer un cierto desembolso
económico. Al principio, había un número limitado de nuevas cuentas, que se
ofertaban en pública subasta y ganaba el mejor postor. Más tarde, se abrió la
posibilidad de registro abonando una cantidad fija que podía llegar, según la
fluctuación de la Bitcoin, a los cuatrocientos euros.
Uno de esos vendedores, especializado en marihuana, era el canadiense Roger
Thomas Clark, que se hacía llamar Variety Jones, conocido además por su oposición
a la guerra contra las drogas. No tardó en contactar con Roberts, con el que forjó una
buena amistad además de un lucrativo tándem al que también se sumaría un
misterioso personaje, cuya identidad a día de hoy se ignora, que se hacía llamar
Smedley y llegó atraído por el artículo de Gawker y se dedicó a implementar mejoras
técnicas como programador, incluido el proyecto de correo electrónico SilkMail, que
dejó sin finalizar.
Variety Jones se convirtió en el consejero de Ulbricht, programador, auditor de
seguridad —esto es, si el sitio era vulnerable a ataques de hackers o de la policía— e,
incluso, relaciones públicas. Juntos hicieron mucho dinero. Tanto que, en el momento
de ser desmantelado, el 2 de octubre de 2013, se calcula que el beneficio total
obtenido por el sitio en conjunto era de mil doscientos millones de dólares, de los
cuales, los administradores habían ganado casi ochenta en concepto de comisiones.
Eso en poco más de dos años y medio.
Como es natural, Gawker también lo leen las fuerzas de seguridad. Además, eran
ya multitud los paquetes con droga que habían interceptado antes de que llegasen a
sus compradores. Se creó un equipo conjunto en Baltimore en el que participó la
DEA (la agencia antidroga), el Servicio Secreto, Hacienda, Seguridad Interior e
Inspección Postal. Al mismo tiempo, los expertos en cibercrimen del FBI estaban
trabajando a todo ritmo en Nueva York. Mientras los primeros aplicaban los
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