Psicometria-Menesesetal

Editorial UOC 33 Capítulo I. Aproximación histórica y conceptos...
requisito para la validez de las medidas en la psicometría. Volveremos más adelante
a estas cuestiones, elementos básicos de la medida indirecta de los fenómenos
psicológicos mediante tests. De manera contemporánea, fue también
importante la primera edición del manual Psychometric methods de Guilford
(1936), un intento de organizar el campo propio de la psicometría en torno a la
teoría de los tests, el escalamiento psicológico y el psicofísico. La teoría clásica
de los tests, como fue ampliamente conocida a partir de los trabajos de Spearman
sobre la estimación de los errores de medida, empezaba su camino en los
circuitos docentes universitarios encargados de formar a los futuros psicólogos.
Por otro lado, durante los años treinta, y especialmente en los cuarenta, uno
de los debates más apasionantes abiertos por la psicometría tuvo lugar sobre el
propio concepto de medida. Inspirados por la British Association for the Advancement
of Science, psicólogos y físicos se propusieron el reto de decidir si, con
los avances en el desarrollo de los tests, la medida psicológica podía ser encuadrada
dentro del modelo general de medida de los atributos físicos. En síntesis,
medir consistía en cuantificar, es decir, determinar la magnitud con la que un
atributo está presente en un objeto. Y para hacerlo, la medida de los atributos
físicos dependía de la capacidad de observación de relaciones entre objetos
como consecuencia de una operación o manipulación empírica. Por cuanto que
esta posibilidad solo podía ser satisfecha con los objetos físicos, la controversia
tuvo una respuesta inicial contundente. Tal y como concluyeron Ferguson y sus
colaboradores (1940), la medida psicológica que se proponía la psicometría simplemente
no era posible, puesto que este modelo no se podía extender para incluir
los atributos psicológicos que, por definición, no eran observables ni
manipulables empíricamente. El debate, sin embargo, no quedó cerrado y fue
Stevens (1946), con su trabajo On the theory of scales of measurement, quien dio
un paso fundamental para el desarrollo de lo que posteriormente fue denominado
el modelo representacional de medida psicométrica.
Stevens definió la medida como el proceso de asignación de números a objetos
o acontecimientos de acuerdo con unas reglas, producto de las cuales se obtendrían
los diferentes tipos de escalas propuestas: nominal, ordinal, de intervalo y
de razón. Medir, en este sentido, no consistiría únicamente en cuantificar, sino
que sería el producto de la utilización de diferentes reglas que, en último término,
determinarían el tipo de operaciones –o técnicas– estadísticas permitidas en cada
escala. No exenta de críticas, es importante resaltar la importancia de su contri-