Psicometria-Menesesetal

Editorial UOC 77 Capítulo II. Fiabilidad
1.1. El error de medida
Todo instrumento de medida debe garantizar, con más o menos rigor, que
las medidas que obtenemos con su aplicación se corresponden con el verdadero
nivel o valor de la característica evaluada. Así, si queremos medir la temperatura
del agua del mar un día de un caluroso mes de agosto, necesitaremos un termómetro
que nos permita obtener este dato. Si lo hacemos con el termómetro que
compramos en unos grandes almacenes para medir la temperatura del agua de
la bañera de casa, seguramente obtendremos un valor que será menos preciso
que si lo hacemos con el termómetro que utiliza el servicio de meteorología para
tomar estas medidas. En cualquier caso, seguramente tanto uno como otro termómetro
medirán con un cierto grado de imprecisión, posiblemente más elevado
en el primer caso que en el segundo, pero ninguno exento de una cierta
desviación respecto a la verdadera temperatura del agua. Si la medida la hiciéramos
utilizando un sofisticado instrumental cedido por la NASA, seguramente
tendríamos bastantes más garantías de que la temperatura obtenida se corresponde
con mucha más precisión con la verdadera.
Por lo tanto, cualquier proceso de medida de una característica de los objetos
o de los sujetos lleva inherente un cierto error en su medición. Podemos encontrar
instrumentos de medida con más o menos capacidad para minimizar estos
errores, pero difícilmente podremos encontrar uno que los elimine del todo.
En nuestro ámbito de la psicología, donde las variables que medimos habitualmente
son características propias de los sujetos, relacionadas con sus rasgos
de personalidad, sus capacidades cognitivas, sus estados de ánimo, etc., y donde
los instrumentos utilizados para la medición son generalmente los tests, aún resulta
más evidente que las medidas que hacemos de estos atributos estarán también
afectadas por ciertos errores. Esto provocará que las puntuaciones
obtenidas con las administraciones de estos tests no se correspondan exactamente
con los verdaderos niveles de los sujetos en la característica medida.
En cualquier caso, algunos de estos errores propios de toda medición pueden
responder a factores sistemáticos que tendrán una posible causa en el propio
proceso de medida, en el instrumento utilizado o en ciertas características de los
objetos o sujetos medidos. Así, si el termómetro con el que medíamos la temperatura
del agua del mar tiene un error de construcción que hace que siempre