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sien. Elle le sentait se diriger vers ses lèvres. Ses paupières se fermèrent. Elle se donnait<br />
entière à ce premier baiser. Mais, au lieu <strong>de</strong> la douceur attendue, une sensation froi<strong>de</strong> la fit<br />
sursauter, suivie d’un tonnerre foudroyant. L’orage promis quelques heures plus tôt s’abattait<br />
avec violence, coupant l’inspiration <strong>de</strong>s <strong>de</strong>ux jeunes amants.<br />
En quelques secon<strong>de</strong>s, ils furent trempés et la terre inondée. Axel saisit Victoire dans ses<br />
bras, enroulée dans sa cape comme un paquet et se mit à courir vers le village. Le loup<br />
regarda avec négligence ces êtres humains que trois malheureuses gouttes effrayaient. Il<br />
leva son museau vers le ciel, appréciant la fraîcheur <strong>de</strong> l’eau, et se laissa envelopper par la<br />
soudaine folie du ciel.<br />
Victoire se cramponnait au cou d’Axel. Ils manquèrent plus d’une fois <strong>de</strong> se rompre les os,<br />
mais ils riaient <strong>de</strong> la violence <strong>de</strong> la surprise. La pente <strong>de</strong> la colline se transforma rapi<strong>de</strong>ment<br />
en ruisseaux. Ils pénétrèrent comme <strong>de</strong>s fous dans la première grange du village et durent<br />
monter à l’étage pour éviter les inondations.<br />
Perchés sur <strong>de</strong>s bottes <strong>de</strong> foin, accoudés à une petite ouverture, ils regardèrent le déluge<br />
s’abattre sur le sol. Des éclairs fendaient le ciel <strong>de</strong> part en part. Ils déchiraient dans un<br />
vacarme assourdissant le voile noir <strong>de</strong> la nuit et brisaient en mille morceaux la coupole<br />
d’étoiles. Le ciel s’était soudain assombri : le paysage avait disparu. Il ne se révélait que<br />
<strong>de</strong>rrière un ri<strong>de</strong>au <strong>de</strong> pluie illuminé par les nervures et les rameaux lumineux <strong>de</strong> la foudre.<br />
— Sois le bienvenu en Leïlan ! lança Éléa en riant. J’avais complètement oublié cette<br />
promesse <strong>de</strong>s lunes !<br />
— Quelle averse ! Je n’en ai jamais vu <strong>de</strong> pareille !<br />
L’eau ruisselait encore <strong>de</strong> ses cheveux sur son visage. Il s’essuya avec l’intérieur <strong>de</strong> sa<br />
cape, encore sec. <strong>Les</strong> manches <strong>de</strong> sa chemise, par contre, étaient trempées.<br />
— Et ce n’est pas une pluie passagère, répondit-elle en se séchant <strong>de</strong> même. Elle va durer<br />
toute la nuit. Un nouveau ruisseau va naître !<br />
Elle était enthousiasmée par la violence du climat <strong>de</strong> son pays et Axel émerveillé par son<br />
visage resplendissant que les éclairs enflammaient par intermittence. Sa beauté était aussi<br />
fascinante que cette nature.<br />
— Regar<strong>de</strong> cette lune solitaire !<br />
Un écart <strong>de</strong>s nuages avait découvert l’astre un bref instant.<br />
— Tu as vu ces reflets mauves malgré le coucher <strong>de</strong> soleil ? Ils indiquent qu’il y aura le<br />
même orage <strong>de</strong>main soir. C’est rare ! Le lac risque <strong>de</strong> débor<strong>de</strong>r : Sélène et les enfants vont<br />
se retrouver les pieds dans l’eau !<br />
— Qui est Sélène ? <strong>de</strong>manda Axel d’un ton curieux.<br />
Il avait retiré son gilet, sa chemise et ses bottes. Il remit sa cape en frissonnant et<br />
s’adossa à une meule en attendant sa réponse. Victoire enleva elle aussi sa veste dont le<br />
bord inférieur était mouillé et vint s’asseoir à côté <strong>de</strong> lui.<br />
— Toujours <strong>de</strong>s questions, soupira-t-elle en lui tendant une nouvelle chemise issue <strong>de</strong> sa<br />
corne.<br />
— Toujours une à la fois, répliqua-t-il en regrettant <strong>de</strong> ne pas avoir refusé à temps le<br />
ca<strong>de</strong>au <strong>de</strong> la jeune fille qui se frottait les <strong>yeux</strong>.<br />
— Bon. Sélène est la femme d’Erwan. La plupart <strong>de</strong> mes compagnons sont mariés et ont<br />
<strong>de</strong>s enfants. Comme nous ne pouvons pas les emmener avec nous, Sélène est restée en<br />
arrière pour les gar<strong>de</strong>r. Voilà.<br />
— Une Akalienne ? <strong>de</strong>manda-t-il étonné que les <strong>de</strong>ux nains aient fui leur pays pour se