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Un instant surpris, il observa l’animal : la gueule se fendit encore dans un rictus <strong>de</strong><br />
satisfaction. Décidément, ce loup intelligent avait un tempérament joueur à ses dépens !<br />
Poussant un cri offensif et levant les bras au ciel, Axel se redressa pour lui faire peur. Le loup<br />
s’éloigna en gambadant, la chemise dans la gueule. Son attitu<strong>de</strong> fit sourire le jeune homme.<br />
Il se prit au jeu et un chassé-croisé endiablé s’engagea pour s’approprier la chemise. Le loup<br />
le craignait, il craignait le loup mais l’amusement, en cet instant, effaça la peur viscérale et<br />
les mauvaises légen<strong>de</strong>s. Nis en aurait été mala<strong>de</strong> !<br />
De retour à la clairière, Axel plongea la tête dans l’eau pour supporter la chaleur <strong>de</strong> la<br />
journée. Puis, ramassant ses affaires, il s’éloigna <strong>de</strong>s pierres blanches en longeant la falaise<br />
<strong>de</strong> la Forêt Interdite vers la Gran<strong>de</strong> Plaine. À sa gran<strong>de</strong> surprise, le loup le suivait toujours,<br />
ondulant silencieusement avec la chemise dans la gueule. Axel aurait préféré que l’animal le<br />
mène à la jeune fille, mais celui-ci ne comprenait pas… ou faisait semblant. Du coin <strong>de</strong> l’œil,<br />
il le surveillait.<br />
Plus tard dans la matinée, ils regagnèrent un étroit sentier qui traversait la forêt en<br />
direction du palais. Le précipice s’était resserré et, à cet endroit, on pouvait s’introduire dans<br />
la Forêt Interdite par un simple bond. Le chemin s’élargit et le jeune homme distingua à<br />
travers le feuillage un petit pont au-<strong>de</strong>ssus <strong>de</strong> la crevasse. Le Pont Sans Retour. Derrière lui,<br />
une brume matinale marquait la zone défendue.<br />
L’envie d’aller y voir <strong>de</strong> plus près démangeait Axel. Si n’importe quelle autre personne en<br />
ces Mon<strong>de</strong>s lui en avait proscrit l’accès, il aurait désobéi. Mais l’interdiction venait <strong>de</strong> la Filleaux-<strong>yeux</strong>-bleus.<br />
Il revoyait son visage penché pour le lui dire. Il ne pouvait pas franchir le<br />
pont.<br />
— Et si c’était là qu’elle habitait ? <strong>de</strong>manda-t-il, habitué à parler à haute voix à Nis.<br />
Après tout, vu l’étendue <strong>de</strong> ses pouvoirs, le Monstre n’était peut-être qu’une <strong>de</strong> ses<br />
créations avec laquelle elle avait voulu lui faire peur ! Le loup s’était assis. Il regardait avec<br />
patience l’être humain sans comprendre son problème. Il ne renâclait pas, ni ne secouait la<br />
tête. Sa queue balayait l’herbe doucement quand sa truffe se mit soudain à frétiller.<br />
Non, elle non plus n’a pas quatre cents ans d’existence, rajouta Axel dans ses pensées.<br />
Alors comment expliquer cette légen<strong>de</strong> ? ! Et pourquoi avait-il la sensation que la jeune<br />
fille n’était pas loin ? Il était tiraillé. Ce fut le loup qui lui fit prendre la décision. Celui-ci partit<br />
comme un fou, non en direction du pont, mais vers le nord, vers le château.<br />
— Il l’a sentie ! cria Axel envahi d’espoir en partant à sa suite.<br />
Quand il l’eut rejoint, il eut la déception <strong>de</strong> le trouver les quatre pattes sur un homme,<br />
aplati au sol par son poids. Le loup restait immobile au-<strong>de</strong>ssus <strong>de</strong> son visage, comme pour<br />
tester l’autorité <strong>de</strong> sa victime.<br />
— Mais oui, je t’aime, San, mais oui, t’es beau. Ceban ! braillait-il à un autre homme<br />
d’une voix faussement apeurée. Enlève-le-moi ou je n’arriverai jamais à me dégager <strong>de</strong> c’pot<br />
<strong>de</strong> colle !<br />
Ceban se contentait <strong>de</strong> rire à gorge déployée. Il cessa immédiatement à l’arrivée d’Axel.<br />
L’homme qui criait se dégagea finalement du loup avec aisance. Le voir se déplier et sortir<br />
son arme était même terriblement impressionnant ! C’était une véritable montagne, il <strong>de</strong>vait<br />
faire plus <strong>de</strong> sept pieds <strong>de</strong> haut ! Et ses muscles allaient <strong>de</strong> pair avec sa taille ! Son regard<br />
noir donna la chair <strong>de</strong> poule à Axel qui ne comprenait pas une telle agressivité, si soudaine.<br />
— Sten, arrête ! Regar<strong>de</strong> le collier qu’il porte ! C’est lui, prévint Ceban.<br />
Axel venait <strong>de</strong> rencontrer les amis <strong>de</strong> sa jeune aventurière et la nouvelle <strong>de</strong> son existence