Les yeux de Leilan

— Elle l’aurait pas sauvé, c’est qu’un étranger !
— Othal, ce que tu dis est stupide !
La dernière intervention venait d’Ophélie.
— Elle n’aime pas la mort, elle soigne ! Elle connaît les amalyses et elle est largement
capable de les arrêter pour qui que ce soit, sans distinction !
— Ophélie a raison ! renchérit Askia. Vous n’êtes qu’une bande de jaloux ! Vous
n’supportez pas l’idée qu’il ait pu lui parler, uniqu’ment parc’que vous n’avez jamais eu
l’audace d’en faire autant !
Cette phrase claqua comme une gifle.
— Euh… Elle a l’air connue… Je ne m’attendais pas à une telle réaction… Mais n’a-t-elle
pas un prénom ? demanda timidement Axel à Askia.
— C’est la Fille-aux-yeux-bleus. Elle compte beaucoup pour nous et j’crois bien que tous
les hommes de ce pays te tueraient pour l’avoir approchée. Ce sont des sots, pas de vilains
bougres. Ils n’ont pas encore compris qu’elle est la seule personne libre dans c’pays.
La réponse était des plus étonnantes mais Axel n’eut pas le temps d’en demander plus,
Askia s’éloignait vers ses fourneaux. Il y eut un long moment de silence. Ophélie alluma
quelques bougies pour compenser la lumière déclinante du jour.
— Ta tête s’comprend mieux si tu l’as vue, lança un villageois. Elle est belle, hein ?
Le ton semblait cordial, comme pour se faire pardonner d’avoir été excessif. Axel répondit
par un énorme soupir qui fit éclater la salle de rire. Un homme se leva et vint s’asseoir, à
cheval sur sa chaise, près de la table d’Axel.
— Vas-y, qu’est-ce t’attends ? ! Tu vois pas qu’on est pendus à tes lèvres ! Raconte-nous
toute l’histoire !
Son brusque mouvement fut suivi par tous les hommes de l’auberge et bientôt Axel fut le
cœur de l’univers. Il ne savait que leur dire, il avait l’impression que tous les événements
passés lui appartenaient et que le jeu de l’amalyse devait rester secret. Tous les visages
étaient penchés sur lui, tous en attente de détails croustillants, tous négligeant la prudence
au profit de la curiosité. Mais un cheval au galop s’arrêta devant la porte et un gamin
haletant entra dans la pièce.
— Il… Il a… Il a fait enlever les enfants d’Éade !
Le centre d’intérêt changea de personne dans la seconde. Les Oréens s’étaient tournés
vers le petit garçon. Celui-ci reprit son souffle en regardant Axel avec méfiance. Il continua :
— Le Masque est désarmé… Ses hommes sont déjà partis… Les soldats le poursuivent. Il
est parti vers le duché d’Oemel… mais d’après papa, il va couper par la première colline et
passer par ici.
Revenue dans la grande salle, Askia poussa un cri strident :
— Le Doyen a emmené nos enfants à la Rivière Esseulée ! Ils ne sont pas encore rentrés !
Ils seront sur leur chemin ! Ils vont les enlever aussi !
L’homme répondant au prénom d’Othal se rua vers la porte.
Axel avait réagi au mot Masque : c’était le nom du terrible bandit de Leïlan ! Il ne pouvait
pas manquer une occasion pareille de le voir ! Il sortit comme un fou de la salle et gravit les
escaliers quatre à quatre pour prendre son épée dans sa chambre. Par la fenêtre, il vit Othal
à bord d’une charrette commençant à partir. Il n’avait plus le temps de redescendre par
l’escalier pour le rattraper ! Sans hésiter, il sauta sur le toit d’un appentis pour atterrir à côté
du paysan.