Les yeux de Leilan

— Il n’y a pas de traîtres dans ce château. Enfin, je parle de traîtres à ta cause. Beaucoup
ignorent tes agissements, et ceux qui savent te craignent trop pour entraver tes projets. Il
est impossible que quelqu’un d’autre que toi sache comment bloquer son esprit. Mon peuple
a juré le silence. Pour moi, le Masque a un autre moyen de connaître tes plans à l’avance. Je
maintiens que c’est une sorcière.
Korta ne se satisfaisait guère de cette réponse. Et pourtant il ne voyait pas d’autre
solution ! Les yeux bleus réapparurent dans sa tête. Il tapa violemment du poing sur la table.
Les sourcils platine de Muht eurent un sursaut de surprise, une goutte de vin s’échappa de
son verre et glissa lentement entre les poils de son torse blanc.
— Je dois l’arrêter, je dois la tuer ! cria le duc. Le but est trop près d’être atteint !
Cela faisait dix-huit ans qu’il préparait toute cette prise de pouvoir ! Il avait fini par croire
que rien ne lui barrerait le chemin ! Il en devenait fou !
— Nous sommes au moins d’accord sur ce point, murmura Muht en essuyant
sommairement la goutte de vin avec une longue tresse akalienne de sa cape.
Korta ne l’écouta pas. Il se demandait comment il pourrait cacher à l’Esprit Sorcier sa
sensibilité au charme de la jeune fille.
— Tu ne lui as toujours pas parlé, désapprouva Muht qui parvenait à interpréter quelques
pensées.
Korta voulut se lever pour le faire taire mais un violent mal de crâne le surprit
brutalement. Il en retomba dans son fauteuil. Ce n’était pas un avertissement destiné à
contrôler son comportement, mais un appel : celui d’Ibbak.
Korta ne voulait pas le voir ! Il ne pouvait pas lui avouer son nouvel échec ! Il prit la
décision de résister en refusant de se lever. Une virulente fièvre monta en lui. Derrière la
colossale cheminée aux sombres fresques animales, un filet de fumée rouge s’infiltra dans la
pièce. Le visage de Muht se décomposa ; le pouvoir et la présence de l’Esprit Sorcier le
terrifiaient. Lui seul était capable de mesurer la volonté de la Divinité, et pas seulement à la
vue de la douleur exprimée par le visage du duc.
Les dents serrées, les muscles tendus, Korta voulait toujours lutter. Il avait l’impression
qu’on lui rongeait le crâne de l’intérieur. Son corps se levait sous la douleur, mais il gardait
les mains crispées sur les accoudoirs, les ongles plantés dans le velours incarnat. Il croyait
pouvoir résister et désobéir plus longtemps, quand il ressentit une souffrance encore plus
forte. Sa violence le frappa, elle eut un effet paralysant : il en tomba à genoux, le souffle
coupé, le visage aux pieds de Muht paralysé.
La douleur s’arrêta mais Korta savait qu’elle reprendrait s’il n’obéissait pas
immédiatement. Tout tremblant sous le choc de la torture, il se releva pour obéir.
— Il faut lui dire, murmura Muht.
Korta fit volte-face et saisit si violemment le guerrier scylès à la gorge qu’il manqua de
l’étrangler.
— Tu lui dis un mot et je te tue, prévint-il en chuchotant.
Il lâcha prise, de peur de perdre trop de temps, et tendit le bras pour abaisser le levier de
la cheminée.
Le bloc de marbre monstrueusement décoré pivota. L’épaisse fumée rouge et froide
emplit la noble pièce de même couleur. Muht se tassa un peu plus sur son siège. À son grand
désarroi, la fumée n’enveloppa pas seulement Korta ; elle vint aussi l’inviter à se lever.
Comme hypnotisé ou drogué, le duc pénétra dans le passage. Muht le suivit.