Les yeux de Leilan

Mais le Masque était apparu.
L’isolement du pays du reste du Monde de l’Est coûtait beaucoup en hommes à Korta, il
ne lui en restait pas assez pour une chasse à l’homme digne de ce nom. De défenses en
insoumissions, d’attaques en affronts directs, ces deux dernières années avaient été
marquées par une succession de défaites. En aidant le peuple, cette gamine contrecarrait ses
projets et l’avait obligé à sortir de l’ombre : il s’était dévoilé au peuple. Heureusement, les
nobles leïlannais avaient demandé protection au roi. Ils avaient fui leurs demeures et
manoirs par peur d’être dévalisés ou tués sur les routes. Toute la noblesse se terrait avec son
souverain dans le palais. Ainsi, les agissements de Korta y restaient secrets : il pouvait
déformer la vérité à volonté.
Mais il avait cru que le combat serait rapide. Où pouvait-elle se cacher dans un pays aussi
petit ? Korta avait fait piller chaque village, fouiller chaque bois. Le temps passait. Le roi
trouvait n’importe quelles excuses pour reporter le mariage avec Éline. Il avait enfin cédé
mais en échange de la tête du Masque. Le duc d’Alekant se trouvait pris dans un cercle
vicieux. Humilié parce qu’Ibbak lui avait imposé une aide extérieure, il avait tout de même
cru l’espace d’une demi-lune que le pouvoir de Muht et de ses hommes avait changé le cours
des événements. Mais sans savoir comment, il sentait qu’un nouvel élément bousculait
encore ses espérances. Il risquait définitivement de tout perdre à cause d’une gamine, surgie
de nulle part, qui se prenait pour un homme !
Les yeux lui mangeaient l’esprit, il perdait son contrôle. Muht le trouvait misérable et sans
rapport avec l’homme d’armes qu’il pouvait être. Était-ce vraiment de l’amour ? !
L’Esprit Sorcier s’était de nouveau élevé et se modulait dans un visage démoniaque. Les
vapeurs glaciales et sanguinaires s’étiraient et se déchiraient comme un cri de torture dans la
nuit. Les expressions étaient instables et éphémères, se rapprochant plus de l’animal que de
l’humain. Certaines statues avaient bougé. Leurs yeux de rats s’étaient illuminés aux
bouillonnements de leur Maître. Elles se raclaient maintenant le fond de la gorge dans un
ensemble macabre.
Korta avait oublié Ibbak. Celui-ci observait les expressions du duc. Il se disait qu’il avait
peut-être eu tort de compter sur cet être humain pour mener à bien sa revanche contre les
Fées. Korta commençait à perdre la fièvre de ses dix-sept ans.
— Je croyais que tu étais meilleur que mon dernier Disciple ! tonna-t-il d’une voix grave.
Mais je vois que tu n’es pas plus capable de tenir ton épée qu’une fourche ! Comment
comptes-tu mener à bien notre guerre contre Akal avec les Pays Insolites ? Tu mets ton
inaptitude et ton imbécillité sur le compte de l’ignorance de l’identité de ton adversaire
actuel. Foutaises ! La vérité est que tu es incapable de faire face à ses effets de surprise !
Sa voix emplissait la salle obscure et résonnait comme l’acier sur chaque arcade brisée.
Pourtant, Korta ne bougeait pas, ne réagissait pas. Muht le regardait sans y croire. Le duc
savait pourtant qu’il connaîtrait la signification du mot douleur s’il échouait, mais son esprit
demeurait absent. Il cherchait seulement à savoir pourquoi la jeune fille le fascinait autant et
pourquoi il ne pouvait lutter.
Défoulant sa méchanceté, la fumée rouge envahit la pièce dans un véritable tourbillon
aux multiples formes et visages. Muht préféra détourner les yeux. L’air s’engouffra dans le
manteau noir et les crevés orangés du pourpoint du duc. Korta devint un pantin de bois,
propulsé par ce vent, assourdi par cette voix et le raclement de gorge des statues vivantes.
Pourtant, il restait désespérément subjugué par le souvenir d’un regard bleu, froid et intense.