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Elle se mit à courir jusqu’au-<strong>de</strong>ssus du lac et fit face à l’arbre gigantesque et à ses<br />
habitants sur ce surplomb <strong>de</strong> colline.<br />
— Éléa ! Je suis Éléa du Mont Étel ! Troisième Princesse <strong>de</strong> Leïlan ! Et toi, tu n’es qu’un<br />
monstre ! Tu te sers <strong>de</strong> moi <strong>de</strong>puis mon enfance ! Même si tu retrouves ton apparence<br />
humaine, tu resteras le Monstre ! Je te déteste ! ! !<br />
Elle se rendit soudain compte qu’elle était seule à hurler. <strong>Les</strong> trois personnes au courant<br />
<strong>de</strong> son i<strong>de</strong>ntité n’avaient pas bougé : Jerry, Ceban et Estelle <strong>de</strong>meuraient muets <strong>de</strong> stupeur,<br />
mais les autres s’inclinaient avec respect. Aucun d’eux n’avait douté <strong>de</strong> ses paroles, comme si<br />
leurs cœurs le savaient <strong>de</strong>puis toujours.<br />
Devant un tel tableau, Éléa sentit les larmes monter brutalement dans ses <strong>yeux</strong>. Toute<br />
cette folie n’était due qu’à leur retard. Elle en avait tant besoin. Son corps fut secoué <strong>de</strong><br />
sanglots et elle partit en courant.<br />
Estelle et Ceban se regardèrent, inquiets et peinés pour leur sœur adoptive. Dans l’accord<br />
d’un regard, le jeune homme partit à sa suite. Il retrouva Éléa effondrée contre un rocher,<br />
juste avant une étendue à découvert. Même si elle hurlait et pleurait toute sa rage et son<br />
désespoir, la raison l’avait empêchée <strong>de</strong> sortir <strong>de</strong> la Forêt Interdite.<br />
À quelques pas près, elle était sur la falaise donnant sur les jardins du château.<br />
Ceban posa un genou à terre et prit ses épaules dans ses mains. Elle se retourna et,<br />
reconnaissant son frère, elle se jeta dans ses bras nus. Il la serra très fort contre lui et lui<br />
caressa les cheveux. Elle n’était que larmes et ses baisers sur le front ne pouvaient pas la<br />
calmer. Son mon<strong>de</strong> avait été détruit par l’être qu’elle aimait le plus. Ceban savait très bien<br />
qu’elle pleurait plus pour la trahison que pour les révélations <strong>de</strong> Jerry.<br />
La tenant toujours dans ses bras, il s’assit contre le rocher. Elle s’était toute<br />
recroquevillée sur lui. Il attendait que son esprit admette la vérité. Lorsque les puits <strong>de</strong> ses<br />
<strong>yeux</strong> commencèrent à s’assécher, il entama une histoire :<br />
— Pendant près <strong>de</strong> quatre siècles, il ne vécut que dans le sang et la haine <strong>de</strong> toutes les<br />
personnes franchissant son territoire. On aurait pu croire que le Monstre <strong>de</strong> la Forêt Interdite<br />
était irrécupérable, et pourtant, un jour les Fées vinrent le voir. Elles lui proposèrent <strong>de</strong><br />
retrouver son apparence humaine s’il se chargeait d’enlever et d’élever une petite princesse<br />
pour en faire un guerrier capable <strong>de</strong> ramener la paix dans son pays… Le Monstre accepta,<br />
bien sûr. Il avait beaucoup voyagé et connaissait toutes les personnes expérimentées pour<br />
l’ai<strong>de</strong>r dans son éducation <strong>de</strong>s armes. Mais quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’il se retrouva<br />
avec un nourrisson sur les bras ! Même s’il connaissait les Mon<strong>de</strong>s par cœur, ce Monstre<br />
n’avait pas la moindre idée <strong>de</strong> comment s’occuper d’un bébé !<br />
Éléa était re<strong>de</strong>venue silencieuse. <strong>Les</strong> <strong>yeux</strong> dans le vi<strong>de</strong>, elle écoutait l’histoire qu’on lui<br />
contait <strong>de</strong>puis son enfance.<br />
— La disparition <strong>de</strong> la petite princesse dans le château royal eut beaucoup <strong>de</strong><br />
conséquences. Des hommes, encore plus vils que le Monstre lui-même, se mirent à tuer tous<br />
les enfants du royaume pour la retrouver. Une <strong>de</strong>ntellière qui venait d’accoucher s’enfuit avec<br />
son petit garçon <strong>de</strong> quelques jours et sa fillette <strong>de</strong> six ans dans les bois. Son mari périt en<br />
essayant <strong>de</strong> la défendre… <strong>Les</strong> mauvais hommes la poursuivirent jusqu’au Pont Sans Retour.<br />
Elle croyait être perdue, ne sachant quelle mort préférer, mais son cœur sentit un espoir. Elle<br />
franchit la frontière <strong>de</strong> la Forêt Interdite.<br />
Doucement, Ceban dégagea les cheveux défaits du visage encore humi<strong>de</strong> <strong>de</strong> Victoire. La<br />
voyant tranquille, il la serra contre son gilet <strong>de</strong> cuir :