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Pour Tanin et les enfants d’Éa<strong>de</strong><br />
Un silence <strong>de</strong> surprise avait saisi la cour.<br />
Jamais personne ne s’était permis l’affront <strong>de</strong> poser cette question au souverain. Éline<br />
était étonnée <strong>de</strong> l’intérêt <strong>de</strong> la danseuse. Sa vie comptait, quelqu’un se souciait <strong>de</strong> son sort<br />
mais, surtout, osait défier la royauté pour elle ! Son mon<strong>de</strong> n’était pas composé que <strong>de</strong><br />
lâches. Elle était <strong>de</strong> plus en plus intriguée par cette personne.<br />
Placé à la gauche du roi, un petit baron tout maigre et échauffé bouscula le jeune page<br />
près <strong>de</strong> lui pour intervenir :<br />
— De quel droit te permets-tu une telle insolence envers Sa Majesté ? ! Comment peux-tu<br />
oser venir insulter Sa souveraineté et la vouvoyer ? ! Qui crois…<br />
Éléa avait baissé les <strong>yeux</strong> sous son voile. Elle tourna le dos à ce sujet ridicule. Elle se<br />
dirigea lentement vers ses amis pendant qu’il se déchaînait <strong>de</strong> mots inutiles. Mais le roi lui<br />
intima le silence. Elle s’arrêta.<br />
— Qui es-tu ? <strong>de</strong>manda le souverain d’une voix profon<strong>de</strong> et curieuse <strong>de</strong>vant une telle<br />
audace.<br />
Éléa se retourna. Son père avait tout <strong>de</strong> même un peu d’autorité ! Il était <strong>de</strong>bout, son<br />
manteau carmin goutté d’or couvrant fièrement sa longue robe <strong>de</strong> cour. Pendant un bref<br />
instant, il lui parut splendi<strong>de</strong>. Elle retrouva le sourire et son envie <strong>de</strong> s’opposer à lui. Elle fit<br />
signe à Ophélie et à Virgine, et toutes trois enlevèrent le voile <strong>de</strong> leurs visages.<br />
L’assemblée aristocratique ne put en découvrir que <strong>de</strong>ux. Le troisième, celui <strong>de</strong><br />
l’effrontée, était encore recouvert d’un masque verdâtre le dissimulant du front jusqu’aux<br />
joues seulement.<br />
— On me donne le nom <strong>de</strong> ce que je porte sur le visage, déclara-t-elle alors que son<br />
amalyse faciale virait au noir.<br />
— Korta ne vous avait pas prévenus que le Masque était une jeune fille ? déclara<br />
malicieusement Erwan <strong>de</strong>vant le mutisme général.<br />
La peur envahit soudain la salle. Le terrifiant bandit avait pénétré le château ! Combien<br />
d’hommes avait-il avec lui ? ! <strong>Les</strong> regards effrayés se portaient sur les galeries du haut, sur<br />
les portes. La nouvelle créa <strong>de</strong>s cris et <strong>de</strong>s remous, incrédulité et crainte se brouillèrent. Le<br />
petit baron s’ingéra <strong>de</strong> nouveau, vociférant avec violence qu’elle ne sortirait jamais d’ici<br />
vivante !<br />
Seules trois personnes n’eurent pas peur à l’annonce <strong>de</strong> son i<strong>de</strong>ntité : Axel, qui le savait<br />
<strong>de</strong>puis longtemps et qui s’inquiétait seulement pour Éline, la princesse elle-même, subjuguée<br />
par les événements, et le roi qui avait retrouvé sa personnalité.<br />
Il fit taire avec dureté le noble agressif, au ravissement d’Éléa, puis il se retourna vers<br />
elle. — J’ai bien du mal à te croire. Mais tu me sembles très hardie et ta témérité peut prouver<br />
tes dires. Ton irrespect aussi. Dans ce cas, il me paraît peu probable que tu sois venue te<br />
rendre, mais je doute fortement que tu réussisses à prendre ma couronne, si tel est ton<br />
<strong>de</strong>ssein. Je ne te laisserai pas me détrôner aussi facilement, et j’espère que tu as conscience<br />
que tes chances <strong>de</strong> survie s’affaiblissent <strong>de</strong> minutes en minutes.<br />
— Vous me voyez ravie, Sire, <strong>de</strong> votre résolution à gar<strong>de</strong>r votre trône mais je laisse à