Les yeux de Leilan

Depuis son arrivée, depuis que le guerrier scylès avait vu le Grand Ibbak, il se sentait
entraîné dans une histoire plus effrayante que fascinante. Dans laquelle il n’arrivait pas à
trouver sa place. Il avait hâte de repartir quelques jours dans son pays pour annoncer à
Utahn Qashiltar la réalisation prochaine de l’attaque d’Akal. Il préférait oublier un temps ce
qu’il avait vu ici. Deux nuits et il prenait le bateau…
Trois tours plus tard, Korta finit par s’asseoir. Il repensait à la jeune fille au masque. Ses
traits marquaient son esprit ; surtout les yeux, et de plus en plus. Il avait du mal à se
concentrer pour ne rien laisser paraître devant Muht.
— Le Masque et ses hommes n’habitent pas la Grande Plaine, annonça le guerrier scylès
pour améliorer le compte rendu de ses maigres trouvailles. Certains villageois imaginent
même qu’ils se réfugient dans la Forêt Interdite. Cela expliquerait qu’aucun camp n’ait été
trouvé dans les bois.
— Ridicule.
— Pour quelle raison ? !
— Le Monstre : un Bas-Esprit. Il faut être non leïlannais pour imaginer qu’il n’existe pas.
Mais je t’en prie, si tu veux franchir le Pont Sans Retour pour vérifier, je ne t’en empêcherai
pas. Laisse-moi seulement un de tes hommes et son pouvoir malsain, cela me suffira.
Les yeux bleu nuit réapparurent dans son esprit. Il se leva pour chasser l’image que Muht
risquait de voir. Il ne tiendrait pas longtemps cette conversation.
— Que comptes-tu faire des enfants d’Éade ? demanda Muht pour changer de sujet.
Il n’avait pas pour habitude de tout ignorer de ses interlocuteurs, et se montrait
péniblement curieux des agissements de son partenaire. Il ne supportait pas d’être exclu de
certains de ses secrets. Que cachait-il ?
— Je pense les brûler la semaine prochaine, répondit hargneusement Korta pour
galvaniser son esprit. Ou, mieux, je vais les faire pendre pour que les villageois voient bien la
souffrance inscrite sur leurs visages quand j’irai leur rendre les corps. Le courage et le
charisme de cette fille au masque devraient perdre un peu plus de crédit.
Muht tiqua comme l’espérait le duc. Dans les Pays Insolites, les femmes étaient cachées
et subissaient mille et un mauvais traitements, mais les enfants étaient trop difficiles à
obtenir pour être sacrifiés à un désir de vengeance. Korta ne résistait pas à l’envie de
choquer son allié.
— Ce n’est pas ce qui entravera la liberté de ton ennemie, répondit le guerrier avec
mépris. Tu utilises trop d’hommes pour garder tes frontières. Elle peut faire ce qu’elle veut
dans le pays.
— J’en mets surtout trop à ton service dans la Plaine Salée, ne me le fais pas regretter !
Korta maîtrisait de plus en plus mal les va-et-vient du visage du Masque dans son esprit.
Pourquoi ces yeux le hantaient-ils ?
— Je ne peux pas traquer cette gamine… mais je saurai la faire plier ! Si tu restais à mes
côtés à chaque fois, les batailles seraient plus vite gagnées ! Mais pour cela, il ne faudrait
pas que tu craignes les petites potions de l’Akalien qui est avec elle !
Muht ne répondit pas. Comment un Leïlannais pouvait-il comprendre que l’alchimie d’Akal
était particulièrement étudiée pour mettre à mal les guerriers des Pays Insolites ? Muht
espérait que le compagnon du Masque n’ait emporté que quelques potions de son pays natal.
— Cela ne répond pas à la question de ce qui te pousse à surveiller tes frontières et à
isoler ton pays. Akal a trop à faire avec sa guerre contre nous pour venir t’en déclarer une…