Les yeux de Leilan

ou galopait, comme à son habitude, au gré de l’humeur de son maître.
Axel mit plusieurs fois pied à terre pour s’arrêter manger, reposer sa jument ou se
rafraîchir d’une eau claire. Sur de gros galets ronds et une terre sableuse, il marcha un long
moment en suivant une rivière calme. La journée était parfaite et reposante. Sauf qu’aucune
Fille-aux-yeux-bleus n’apparaissait à l’horizon !
Machinalement, Axel prit une flèche et son arc, et essaya de tendre les cordes le mieux
qu’il put. La blessure de son bras le fit légèrement souffrir : s’il avait lâché la flèche, son tir
n’aurait pas eu la justesse habituelle. Heureusement, il n’avait pas besoin de chasser. Il
restait cependant contrarié par sa blessure, acceptant mal de ne plus pouvoir se servir de son
arc. Il essaya une dernière fois de bander la corde en visant les cimes des arbres qu’une brise
balançait. Il aperçut quelques oiseaux qui volaient en rond. Il baissa son arme. Askia lui avait
donné suffisamment de vivres et il n’avait pas envie de perdre une flèche pour rien : ce
n’était que des corbeaux. Tout ce qu’ils pouvaient lui apporter était la révélation de la
présence de loups au-dessous d’eux. Et ceux-ci se trouvaient encore bien loin. Il ne dit rien à
Nis. Il rangea son arc et sortit du lit de la rivière qui chantait l’apparition de petits rapides
dans un joyeux clapotis. D’un claquement de langue, il excita le pas de sa jument et
poursuivit sa route en direction du nord sur l’étroit sentier qui serpentait dans un nouveau
sous-bois.
Toujours aussi imposants, les arbres avaient changé d’apparence depuis la veille. Ils
appartenaient à une belle forêt luxuriante de plaine dont une nature coquette se plaisait à
habiller les quelques branches mortes de dentelle de lichen. Les troncs massifs, lisses et gris
argent des hêtres disputaient parfois la place d’honneur aux éternels chênes majestueux. Les
charmes, indifférents à cette guerre, élevaient leur feuillage au-dessus de la laîche des bois,
agrémentée de canche gazonnante.
La Source aux Amalyses des Bois Obscurs était très loin. Encore ébloui par le souvenir de
sa magie, Axel rabaissait la beauté fertile présente en la considérant comme normale. Il ne
cherchait pas les traces de renards, les trous de blaireaux ou les bois de cerfs dépassant de
certains buissons. Le silence des charbonniers sur son passage ne lui porta même pas peine.
Il oubliait jusqu’à ses préoccupations pour son arrivée au château ; il n’espérait qu’une seule
rencontre.
Soudain, ses pensées furent interrompues par une odeur de feu, par des cris, des coups
d’épée ainsi que des cavalcades de chevaux. On se battait plus loin dans la Grande Plaine !
Axel ordonna un galop à Nis pour se rapprocher et descendit d’un saut de sa monture
pour écarter les buissons à la lisière de la forêt. Le village d’Ize était en proie à des flammes.
Des animaux s’enfuyaient dans la prairie, des femmes hurlaient et couraient en tout sens à la
recherche de quelques enfants, et plusieurs hommes cernaient le feu. Au milieu de cette
agitation, et de cette fumée suffocante qui cédait malgré tout du terrain, d’autres hommes,
un petit nombre, se battaient contre des soldats.
Parmi eux, Axel remarqua un nain, non, un Akalien pour être plus précis : ses cheveux,
aussi rouges que les derniers brasiers, trahissaient ses origines étrangères. Que faisait-il ici ?
Était-ce la présence des Scylès qui l’avait amené en Leïlan ? Il se faufilait avec agilité entre
les gardes et profitait de sa petitesse pour les surprendre par sa force et avec des nuages de
fumées. Il était secondé par un homme aux dimensions plus qu’imposantes.