Les yeux de Leilan

Le cadeau des Trois Fées
Korta s’éveilla en se tenant la nuque. Il était en furie. Le Masque lui avait encore
échappé ! Encore et une fois de trop ! Il n’admettait pas son échec face à une gamine, et la
seule pensée que la nouvelle soit propagée le mettait hors de lui. Il ne supportait pas qu’on
puisse le ridiculiser à ce point. L’avouer à Ibbak serait déjà une épreuve insoutenable ! Une
idée machiavélique germa dans son esprit et il se précipita sur ses hommes pour la mettre à
exécution.
L’amour d’Axel avait disparu, et lui n’avait pas attendu pour en faire autant. Il avait
ramassé ses affaires et s’était enfui par les arbres pour éviter les soldats. L’anneau d’or, qu’il
avait passé à son cou, tapait contre son cœur à chacun de ses mouvements et le faisait
accélérer. Les rameaux de feuilles lui giflaient le visage mais, peu importait, il ne s’arrêtait
pas. Il devait mettre le plus de distance possible entre Korta et lui, fuyant aussi la peine
d’une séparation. Il sautait de branches en branches, bondissait d’arbres en arbres. Il
n’entendait plus que son cœur battre, de plus en plus fort, de plus en plus vite.
Il ne pourrait plus quitter le pays. Avec une foi d’enfant, il se persuadait que
l’envoûtement qui l’avait guidé après la frontière était dû à ses Divinités, et qu’elles avaient
voulu qu’il rencontre cette jeune fille. Il s’élançait dans le vide. Elle défilait devant lui : ses
yeux, sa peau, son corps. Il avait peur en songeant à tout le sang qu’elle avait perdu.
Un cri brutal et démentiel résonna dans les bois. Une voix de femme qui hurlait de
douleur. Axel s’arrêta net, glacé. Perdu dans sa course, il ne savait ni d’où venait ce cri, ni de
qui il provenait. Peut-être était-ce elle qui se mourait ? Cette idée le terrassa.
Il s’assit pour se calmer. Il s’aperçut alors qu’un fossé énorme s’étendait devant lui : s’il ne
s’était raccroché à temps à cette branche, la mort lui aurait tendu les bras. Il restait interdit.
Le silence régnait maintenant, mais il entendait toujours le cri dans sa tête.
Sous ses pieds, à sa droite, s’étalait une petite clairière sauvage qui s’arrêtait
abruptement sur une falaise. De l’autre côté, la Forêt Interdite prenait naissance. Quatre
pierres blanches s’enfonçaient dans le sol et semblaient former les coins d’un rectangle
invisible au-dessus du vide. On aurait dit les canines d’une mâchoire grande ouverte.
Axel se laissa glisser de sa branche. Ce cri l’avait secoué, réduisant à néant toute sa
vitalité. Il ne se sentait plus capable de continuer son chemin. Il rechercherait sa jument
demain : Nis était suffisamment intelligente pour se débrouiller et passer la nuit toute seule.
De toute façon, Axel gardait toujours sa besace sur lui en cas de séparation ou de capture de
sa monture. Il savait par ailleurs qu’elle ne se laissait pas facilement maintenir par des
inconnus.
Il était loin de Korta-le-fourbe, la clairière lui conviendrait pour passer la nuit.
Deux rus se rejoignaient à cet endroit en une petite mare allongée. Axel s’assit sur un
rocher couvert de lichen et surveilla l’autre côté de la falaise. Les grandes pierres blanches
avaient quelque chose de fascinant et d’angoissant. Le cri venait peut-être de la Forêt
Interdite. C’était le hurlement du Monstre ou alors celui d’une personne tombant dans ses
griffes. Ou alors c’était un avertissement. Peut-être aussi que… Non, ce ne pouvait pas être
elle ! L’oiseau lui avait dit qu’il prendrait soin de la jeune fille et non pas qu’il la torturerait !
Axel serra les mains de part et d’autre de ses tempes. Il fallait qu’il arrête de penser ou il