Les yeux de Leilan

corps ou de l’esprit dans chaque pays qu’elle traverse. C’est tout ce que j’ai réussi à savoir. Je
n’ai vu son père qu’une seule fois ; il s’est montré encore plus mystérieux en dissimulant son
visage. Il m’a affirmé avec suffisance qu’elle allait ramener la paix dans son pays ! Face aux
prouesses de cette enfant, je n’en puis plus douter.
Les souvenirs d’Axel revenaient à flots au fur et à mesure que Nis reprenait son pas. Il
avait été subjugué par la fillette.
— Elle me quitte demain, avait repris le Maître avec amertume. Son père a exigé d’elle
une dernière épreuve pour savoir si mon enseignement a été à la hauteur de son attente.
Elle est parvenue à se faire recevoir par l’empereur d’Oye. Elle a fait le pari avec celui-ci de
lui dérober son émeraude et de participer au bal, ce soir, en son palais. Elle a réussi avec
brio la première partie. Les gardes sont comme fous et elle danse déjà en toute impunité sur
la place principale ! Je suis fier d’elle… Te sens-tu à la hauteur pour lui succéder dans cette
petite salle, mon garçon ? Tu as deux atouts de plus qu’elle : tu es plus âgé et tu auras
toujours plus de force, puisque tu deviendras un homme. Maintenant, auras-tu autant de
détermination et de discipline ?
Non. Axel n’avait pas eu cette même constance et cette même rigueur mais la maîtrise
des armes était un pouvoir de famille : le Grand Veyk avait été tout aussi glorieux de lui
instruire son art avec passion et succès. Sauf peut-être en ce qui concernait la sagesse.
Était-il possible que cette enfant soit la jeune fille qu’il venait de sauver ? Axel en
doutait : il ne souvenait pas d’avoir vu de pareils yeux avant. Il essaya de revoir le visage
enfantin avec plus de précision.
Peu de temps après sa discussion avec le Maître Veyk, des soldats étaient arrivés sur la
place, armés de hallebardes et de piques. Il revoyait cette petite fille pleine d’agilité leur
glisser entre les doigts. Elle riait tellement. De quelques bonds, elle était montée sur les toits
et avait continué de les narguer en courant sur les tuiles imbriquées mauves, au risque de
tomber. Ce ne fut que du carrosse se dirigeant vers le palais qu’il l’avait revue. Elle avait
distancé bon nombre de soldats et bondissait de toit en toit. Un grand bruit s’était soudain
fait entendre au-dessus du carrosse et quelques secondes avaient suffi à l’enfant pour se
retrouver à l’intérieur.
— Veuillez pardonner mon intrusion, je…
Elle n’avait pas eu le temps d’en dire plus, Frédérik de Pandème lui avait coupé la parole :
— Tais-toi et cache-toi. Nous connaissons ton histoire et nous serons très heureux de te
faire entrer au palais impérial. J’estime l’audace et le courage. Axel, donnez-lui votre
manteau avant que les soldats n’arrivent.
Il avait obéi, tout enchanté de la réaction de son père. Les gardes avaient laissé entrer
dans le palais aux tours argentées le roi de Pandème, le prince Axel et sa cousine. Personne
n’avait décelé la supercherie et tous les trois avaient été installés dans de grandes chambres
luxueuses pour se préparer au bal du soir.
Axel se souvenait encore de l’entrée de la fillette. La petite vagabonde aux pieds nus était
devenue une princesse comme par magie. Elle s’était vêtue à la mode d’Oye d’une robe toute
faite de soie blanche de Filg, brochée, fendue devant pour laisser voir ses jupons composés
de mousseline et de fils d’or. Ses cheveux, relevés, retombaient en boucles soyeuses dans sa
nuque et sur ses épaules nues. La résille qui les retenait était chamarrée de perles et de fins
diamants qui s’harmonisaient avec ses autres bijoux. Tout était délicat et raffiné, il n’y avait
pas d’excès de dorure : un joli diadème dentelé, de petites boucles d’oreilles pendantes, un