Les yeux de Leilan

j’vous prie.
La voix était claire, le visage franc et dégagé. Il reconnut la charmante jeune fille qu’il
avait vue préparer mystérieusement un chargement de vivres à l’arrière de l’auberge avec
deux hommes, trois heures plus tôt. Elle possédait de longues tresses très blondes
remontées en gros macarons, et entre les deux fins et interminables bandeaux de boucles de
sa frange, ses yeux noisette brillaient d’espièglerie. Dans son petit tablier blanc, coiffée d’un
bonnet de dentelle, elle était vraiment ravissante. Axel se laissa conduire sans résister vers
une petite table de chêne.
Askia l’étonna encore avec ses plats. L’oie à la sauge et le pâté d’anguilles argentées en
pot, accompagnés d’un bon vin de pays, furent excellents. Au grand plaisir de la femme
potelée, le jeune homme fit grand honneur à son repas et retrouva le sourire.
Du plus vieux au plus jeune, dans l’éclat chaud et roussâtre des flammes crépitantes,
l’expression méfiante des villageois demeurait identique. Malgré la différence de leurs traits,
les barbes et les cheveux de tailles ou de couleurs diverses, tous les hommes, regroupés par
petits clans, paraissaient n’avoir qu’un seul visage. Le fait qu’Askia gâte cet étranger
n’arrangeait pas ces regards graves. Son geste de servir une tarte d’aeclives n’était pas
approuvé par ce conseil de sages.
Axel resta un moment pensif devant les mêmes fruits jaunes et rouges que la jeune fille
des Bois Obscurs utilisait pour négocier avec les charatons. Il n’avait plus de petits démons
gourmands autour de lui. Mais, le subtil mélange de douceur et d’acidité des aeclives ne le
laissa pas regretter leur absence très longtemps. Il aurait eu du mal à partager la tarte tant
elle était bonne.
Un villageois, plus curieux que les autres, posa la question qui brûlait les lèvres de
chacun :
— Tu viens de loin, étranger ?
— Non, de Pandème.
Il y eut un silence de respect pour ce royaume. Un pays riche, où toute personne ayant
accompli un acte courageux se voit devenir noble auprès d’un roi généreux, ne peut que faire
rêver les gens de petite condition. Askia sourit.
— Et… Vous allez loin ? reprit le paysan en se corrigeant.
— Non, jusqu’à Étel.
Cet interrogatoire faisait sourire Axel. Ils osaient enfin ! La peur de l’étranger pouvait être
vraiment impressionnante dans certains pays ! L’Oréen ne se laissa pas démonter et
poursuivit :
— Vous avez eu des problèmes durant votre voyage ? L’pays est pas des plus tranquilles.
Il faisait allusion au bandage de fortune qu’avait gardé Axel.
— Non, je suis seulement tombé d’une falaise dans une lagune d’amalyses et une jeune
fille aux yeux éblouissants m’a sauvé. La connaissez-vous ?
Le ton se voulait ironique mais l’effet fut glacial. Un silence de mort régna suivi d’une
multitude de questions et d’accusations :
— T’es entré dans les Bois Obscurs ? !…
— C’est impossible qu’il soit encore en vie !…
— Elle l’a sauvé ? ! Non, c’est incroyable !…
— C’est un menteur !… C’est invraisemblable !…
— Jamais une amalyse n’aurait lâché sa proie !…