Les yeux de Leilan

La respiration d’Axel s’était arrêtée. Il avait peur de comprendre ce qui allait se passer.
Lui qui pleurait tant de ne pas revoir Victoire, il désirait soudain se trouver très loin d’elle ! Ils
représentaient un danger l’un pour l’autre. Comment allait-elle interpréter sa présence ? Il se
mit discrètement en retrait.
Éline l’épiait. De même que Misty, elle essayait de comprendre son tourment. Ses yeux et
son esprit passaient d’Axel aux danseuses.
Erwan fit éteindre les lumières des torchères et des lustres : seuls les faibles rayons du
soleil et des cheminées éclairaient et jouaient d’ombres dans la grande salle. La cour était
soudain silencieuse, l’atmosphère avait pris une étrange chaleur de fascination et
d’inquiétude. Certaines dames s’étaient reculées dans les galeries du premier étage.
L’Akalien s’assit sur les marches du trône et, au son des premières notes délicieuses, les trois
corps commencèrent à évoluer.
Les grands voiles tombèrent, mais d’autres couvraient encore les visages et certaines
parties des corps des danseuses en drapés. À chaque teinte de cheveux, Axel pouvait donner
un nom et il comprenait le soudain intérêt de Victoire à l’égard d’Ophélie. L’art et la grâce de
celle-ci lui avaient permis de pénétrer dans le palais. Le roi n’acceptait que trois danseuses à
ses divertissements. Sans doute parce que ce chiffre était devenu important pour lui à la
mort de sa troisième fille.
Axel ne savait plus ce qu’il devait craindre : avoir peur pour les danseuses et l’Akalien, ou
s’inquiéter pour Éline ? Korta étant absent, la princesse lui sembla le plus en danger. Il était
prêt à la défendre.
La voix des danseuses se fit doucement entendre. Malgré sa résolution à rester sur le quivive,
le chant troubla Axel. Il reconnaissait l’air des Bois Obscurs. Son cœur se serra à ses
notes enivrantes qui lui avait sauvé la vie. Il en oublia ses inquiétudes un instant, replongé
dans l’atmosphère d’un proche et merveilleux passé. Il ne quittait plus Victoire des yeux,
savourant la beauté de sa danse et le jeu des voiles au gré de ses gestes. La volupté des
mouvements de son corps, la grâce de ses arabesques et la légèreté de ses jetés n’avaient
de rivale que sa voix. Les piqués et les tours dévoilaient à peine son visage que seul Axel
pouvait imaginer. Il n’avait soudain plus besoin de chercher la signification des mots
étrangers qu’il entendait.
La noble assistance était aussi envoûtée, hypnotisée par les voix, la musique et la danse.
Quelques murmures d’admiration se faisaient encore entendre lorsqu’une douce nappe aux
reflets verts coula jusqu’aux pieds des trois danseuses. Plus aucun son ne sortit des bouches
entrouvertes subjuguées par cette étrange apparition. Axel resta paralysé. La présence de la
plante tueuse ne présageait rien de bon !
— Qu’avez-vous ? Qu’est-ce que c’est ? murmura Éline, trop curieuse.
Comme beaucoup de Leïlannais, elle connaissait la légende de leur existence et de leur
cruauté, mais elle n’avait jamais vu d’amalyses de sa vie. Axel la fixa un long moment sans
répondre. Ses yeux émeraude étaient devenus aussi froids que la pierre dont ils avaient
emprunté la couleur. Un frisson parcourut le dos de la princesse.
— N’ayez pas peur, je vous en prie, n’ayez pas peur, supplia-t-il d’une voix faible.
Rien ne pouvait la rendre plus soucieuse, mais la grandeur du spectacle la captiva de
nouveau. Sans comprendre pourquoi, elle pensait à sa sœur Éloïse, lorsque celle-ci chantait
et qu’elle l’accompagnait à la harpe. La musique avait la capacité de l’emporter, elle aussi,
dans le souvenir d’une ambiance paisible et regrettée.