Les yeux de Leilan

— Toutes les plus grandes beautés ont des défauts. Celle-ci, elle a les yeux… crevés. La
cicatrice est très laide à voir, fit-il avec une horrible grimace qui dégoûta le soldat. Mais elle
est époustouflante ! reprit-il avec emphase. Elle possède une voix magique et danse à la
perfection ! Sa Majesté ne s’apercevra pas de son handicap. Laissez-nous passer. Notre
numéro est fabuleux et plaira à la princesse Éline ainsi qu’à la cour.
Tout en parlant, il avait fait reculer le garde et l’avait obligé à descendre. Celui-ci avait du
mal à détacher son regard de ces corps, et il ne reprit ses esprits que lorsque les trois
danseuses eurent remis leurs capes correctement. D’un signe, il leur fit comprendre d’avancer
mais il resta pensif, frappé de façon étrange. Pourtant, il n’avait pas l’impression de
commettre d’erreur. Il devait arrêter toute personne dissimulant son visage. Mais le Masque
était un homme et le corps qu’il avait vu était bien celui d’une femme. Trois jeunes filles et
un nain, il ne voyait là rien de bien dangereux.
Les quatre compagnons ne respiraient pas encore. Le choc des roues sur chaque latte de
bois de la passerelle leur serrait le cœur. L’Élixir était-il suffisant ?
Erwan scrutait la surface de l’eau. Son dosage se montrait-il juste ? Le reflet redouté
n’apparaissait pas. Son regard s’éloigna ; il distingua des vagues de part et d’autres du pont
à plus de cent pas. Les sariclès bouillonnaient mais n’avançaient plus.
— Nous avons réussi, Mélice ! souffla-t-il en retenant une explosion de joie.
— Rien n’est gagné, murmura doucement Éléa. Voilà pourquoi les autres ne nous ont pas
encore avertis de son départ. Regarde qui sort du château.
Cinq cavaliers franchissaient la herse. Korta ouvrait la marche. Ophélie pressa de nouveau
la main d’Éléa.
Le duc râlait après ses hommes et pestait contre les gardes. Il n’appréciait pas cette fête.
Il ne se préoccupait même pas du chariot et allait passer sans s’en soucier quand une rafale
de vent inopiné souleva la capuche d’Ophélie. Les longs cheveux bouclés s’élevèrent en tout
sens. Korta se retourna, attiré par cette jeunesse et ce blond parfait. La jeune fille resta
pétrifiée, sans expression : elle le fixait.
— Fais-lui un signe, souris-lui, dicta Éléa entre ses dents. Il ne te connaît pas, tu ne
risques rien. Remets ta capuche de façon naturelle.
Ophélie envoya soudain un sourire éblouissant à Korta. Elle attrapa délicatement ses
cheveux en baissant les yeux, et sa petite bouche ronde disparut sous la cape. Cette
ingénuité plut au duc et, lorsqu’il dépassa la dernière tête de pont, il déclara à ses hommes
d’un air décidé :
— Finalement, je reste sur ma première idée : nous ne passerons pas par Alekant mais
directement par Erinn pour être de retour ce soir. Il y a des spectacles que je ne peux
raisonnablement pas manquer.
Le bord de dentelle flottait autour du décolleté de sa robe de moire grenat, le chapelet de
rubis sautait à son cou. Lâchés, ses très longs cheveux châtains s’envolaient et mélangeaient
leurs boucles dans une grosse couronne de tresse transpercée par les pointes d’un délicat
diadème. Éline prit une profonde respiration et laissa le vent plaquer les voiles de mousseline
ivoire sur son visage.
Sur le chemin de ronde de la chemise du donjon, elle regardait le duc d’Alekant s’en aller
dans la brume. Au-dessus des cloches, un son de corne se fit entendre dans Étel au moment
même où il franchissait la porte Est de la ville. Une jolie coïncidence pour elle qui sonnait les