Les yeux de Leilan

dans un profond silence, brouillés de frayeur et de certitude.
— Laisse-moi la soigner, trancha Victoire. Je ferai tout pour la sauver, Jerry. Axel va
m’aider, toi ne t’en occupe plus.
Pourquoi ce changement d’attitude ? Et comment cet être monstrueux pouvait-il être
aussi Jerry ? ! Axel ne comprenait plus ! Que se passait-il autour de lui ? ! Devenait-il fou ?
Ou était-il en proie à une hallucination par un maléfice quelconque ? Il était sûr que cette
odeur était la même que dans les Brumes Infernales ! Leïlan était-il vraiment le Pays des
Illusions ? Avant qu’il ait pu faire quoique ce soit, il avait Imma dans les bras et Jerry, sous
forme de loup, partait bouleversé.
— Qui est-ce ? Que se passe-t-il ? balbutia Axel, encore sous le choc.
— Une trop longue histoire que je ne te raconterai pas, répondit la jeune fille en
l’entraînant. Garde ce que tu as vu pour toi et sortons d’ici avec elle.
Au-dehors, les rayons lumineux du soleil s’opposaient avec violence aux ténèbres de la
pièce. Plusieurs personnes étaient regroupées sur le pas de la porte. Les villageois restèrent
tous surpris de voir l’état de leur sorcière, mais ils ne comprenaient pas le comportement du
Masque. Si la sorcière se mourait, pourquoi Vic l’aidait-elle ? ! Pour eux, sa disparition ne
pouvait être que bénéfique : la fontaine se remettrait certainement à couler !
— Éloignez-vous ! hurla Victoire. Que personne ne s’approche d’Imma, de Jerry, d’Axel ou
de moi sans être allé voir Estelle d’abord !
Elle vit ses compagnons qui s’étaient rapprochés, intrigués par l’attroupement.
— Sten ! Mets le feu à cette maison ! Erwan, Ceban, Théon ! J’ai besoin de quelques
affaires…
Les Acéens ne comprenaient pas et n’approuvaient pas sa position, mais la décision du
Masque était aussi incontestable qu’aurait pu l’être celle d’une Divinité. Le bruit sourd des
sabots dans la terre poudreuse se fit entendre. Tous s’éloignèrent docilement, avec
seulement quelques regards curieux au-dessus de leurs épaules.
Pendant que Victoire parlait avec son frère, Axel regardait le corps inerte dans ses bras.
Malgré les plaies, il devinait un visage. Imma ne devait pas avoir trente ans. Ce n’était pas
une vieille sorcière et elle ne semblait pas aussi affreuse qu’on avait l’habitude de le
raconter. Ses paupières étaient pâles et lisses comme une cicatrice de brûlure. Elle reprenait
visage humain dans son esprit, quand soudain il vit de petites bêtes rondes jaune et rouge
courir dans ses cheveux noirs et sur certaines plaies. Il dut se retenir pour ne pas lâcher de
dégoût ce morceau de chair encore vivant.
Ceban avait fini d’installer avec Erwan, le nain akalien, une tente à une centaine de pas
de la maison d’Imma qui brûlait. Les cymes fanées des tilleuls enflammés aromatisaient l’air
d’une odeur plus saine. Le souvenir des Brumes Infernales s’effaçait de nouveau de l’esprit
d’Axel. Il déposa avec soulagement la sorcière sur le matelas.
Devant son air écœuré, Victoire lui demanda ce qui n’allait pas. Elle faillit éclater de rire
en regardant ce qu’il lui montrait. Se contenant, elle s’expliqua :
— Ce ne sont que des pestilles. Ils mangent les peaux mortes. La présence de pus et de
plaies augmente leur prolifération. Ta peau ne peut en aucun cas les intéresser. Mais s’il n’y
a que cela qui te dérange, je vais t’en débarrasser immédiatement.
Le sarcasme qu’elle avait mis dans ses paroles aurait dû blesser profondément le jeune
homme, mais face à son beau visage, il se trouva encore plus bête d’avoir montré ce dégoût.
Elle avait sorti du sac que lui avait ramené Erwan un flacon dont elle fit flamber le