Les yeux de Leilan

fendirent ses joues. Il n’avait pas envie de se montrer susceptible aujourd’hui.
La chambre était simple et agréable, et pour une fois ne sentait pas le moisi. Finalement,
il ne regretterait pas de dormir sous un toit.
Tout avait été refait récemment. En fait, plus Axel y réfléchissait, plus il était certain que
le village entier avait été remis à neuf. Il avait l’impression d’être chez lui, à Pandème. Les
gens semblaient heureux et la vie aisée. Il ne comprenait pas. Il aurait dû trouver un peuple
en désolation, si toutes les rumeurs de vandalisme filtrant le pays étaient fondées. Un grand
bandit cruel et sanguinaire, dont le nom lui échappait, faisait la loi depuis deux ans. Il
détroussait et tuait les nobles, pillait les villages et les commerçants ambulants. Aucun
homme d’armes ne parvenait à l’arrêter. Axel ne comprenait plus. Ce pays conjuguait
vraiment mystères et secrets.
Il se déchaussa et posa ses bottes trempées près de la porte. Il était neuf heures du soir
et déjà le froid se ressentait. L’été n’arriverait que dans un bon mois. Le temps était encore
instable. Sa belle inconnue avait raison : ses affaires n’auraient pas eu le temps de sécher.
Askia, la rousse aubergiste, entra pour lui apporter de l’eau chaude. Ce garçon lui plaisait,
sa jeunesse et son regard préoccupé étaient attendrissants. Beau jeune homme, bien fait et
bien poli. Elle regretta de ne pas avoir vingt ans de moins lorsqu’elle le vit torse nu, et faillit
s’évanouir devant son sourire de remerciement tandis qu’elle emmenait ses affaires à laver.
Elle lui promit en fermant la porte de lui apporter un excellent repas.
L’eau était à la température idéale. Oubliant sa blessure, Axel s’y plongea entièrement
pour se remettre les idées en place. Parce qu’il devait arrêter de rêver ! Une prophétie
revenait hanter son esprit… Un mélange de dévotion et de révolte lui serra le cœur : il ne
pouvait pas changer le choix des Trois Fées, mais il ne se résoudrait jamais à l’accepter !
Il ressortit violemment la tête de l’eau et passa les mains dans ses cheveux. Les yeux
fabuleux qu’il avait vus dans les Bois Obscurs rendaient plus amère la triste fatalité qui le
frappait. Il était préférable qu’il les oublie. Il devait se concentrer sur sa mission. Impossible,
il le savait déjà. Le décor de la rencontre avait été trop magique.
Quel était le dessein des Fées ? Pourquoi était-il la seule personne qu’elles fassent
souffrir ?
Askia pénétra une nouvelle fois dans la chambre avec des vêtements propres. Elle préféra
ne rien dire : Axel avait l’air si malheureux. Mais elle se jura en sortant de vraiment lui
mitonner des bons petits plats durant tout son séjour pour lui faire perdre cette morosité.
La nouvelle d’un étranger logeant à l’auberge fit rapidement le tour du village. On se
passa le mot pendant la veillée et, le lendemain, il n’y eut pas d’autre sujet de conversation.
D’autant qu’Axel ne trouva rien de mieux à faire que de passer l’après-midi à inspecter le
village sous toutes les coutures !
Les habitants d’Orée ne se montraient pas malveillants, toutes les bêtises qu’ils disaient,
toutes les hypothèses qu’ils échafaudaient, n’étaient dues qu’à leur méfiance et à leur
ignorance. La présence de l’étranger les inquiétait. Qui était-il ? D’où venait-il ? Comment
avait-il évité tous les gardes du royaume aux frontières ? Que savait-il de Leïlan ? La
conclusion était toujours la même : il valait mieux tenir sa langue en sa présence.
— Vous avez vu son cheval ? Belle bête ! lança un paysan nouvellement arrivé dans la
grande salle de l’auberge.
Il rabattit sa cagoule brune sur les épaules et rejoignit le groupe de villageois autour de la