Les yeux de Leilan

s’enfuir. Ménageant coups et parades, il cherchait à reprendre des forces. Peu de sang
coulait, ce n’étaient que des égratignures ; néanmoins, dans sa chemise lacérée, il pliait
presque sous les chocs.
Korta ne voyait que sa victoire et ne se rendait pas compte de ce jeu. Son seul but était
de voir enfin le visage de celui qui le ridiculisait auprès de la cour, et du roi, depuis deux ans.
Il ne portait plus ses attaques qu’au niveau de la gorge et de la tête. Chaque coup de lame
arrachait un morceau d’étoffe. Mais il ne parvenait pas à zébrer la joue de son adversaire,
comme celui-ci l’avait fait quelques mois plus tôt en le clamant Traître au peuple.
Le Masque lui avait toujours échappé par des effets de surprise, mais aujourd’hui, il était
piégé.
Dans un ultime effort, l’épée du noble vint se planter dans le nœud retenant l’étoffe sur la
tête noire. Le Masque s’immobilisa, puis lâcha son arme. Un coup à droite, Korta lui tranchait
la gorge, un coup à gauche, il faisait enfin tomber le rideau final. Dans son coin, Axel en avait
le souffle coupé : la légende allait mourir devant ses yeux. Pourquoi n’était-il pas
intervenu ? !
L’ego du duc fut plus fort que son désir de vengeance expéditive : il choisit d’arracher le
tissu. À sa grande surprise, de longs cheveux châtain et doré, couronnés de tresses,
tombèrent sur les épaules du Masque. Son visage n’était toujours pas découvert, mais Axel
n’en avait pas besoin. Son cœur n’avait fait qu’un tour dans sa poitrine, il l’avait reconnue.
Elle, la Fille-aux-yeux-bleus. Vic ?
Le masque sur le visage mystérieux se releva tout seul : une amalyse le composait. Korta
fut subjugué. Elle en profita pour envoyer un rapide coup de talon entre les jambes du soidisant
vainqueur et un autre dans sa tête. Il s’effondra sous la douleur sans même pouvoir
lâcher un cri. Elle avait réussi ! Savoir sacrifier pour vaincre, une leçon qu’elle savait utiliser à
bon escient.
Maintenant, il suffisait qu’elle élimine les quelques gardes encore valides et elle pourrait
prendre la tangente par la forêt. L’amalyse s’était rabattue sur son visage lorsque les soldats
lui tombèrent dessus : elle eut juste le temps de récupérer son arme. De quelques coups de
pied dans le ventre et dans la poitrine, elle envoya par terre les hommes lui barrant le
chemin et courut vers la forêt.
Axel n’avait rien perdu de l’événement et restait encore sidéré du sang-froid de la jeune
fille. Il s’était laissé tromper. Alors que le glas sonnait sa fin, maintenant il clamait sa
victoire ! Elle courait dans sa direction : la forêt était son refuge et lui se trouvait en son
milieu. Il décrocha la bride-licol de sa monture et frappa sa cuisse.
— Galope, Nis, tu me retrouveras plus tard !
La jument démarra en trombe. Elle était habituée à cet ordre quand elle gênait son
maître ou qu’il craignait pour elle. Elle s’élança sur le sentier dans cette soudaine liberté. Axel
monta dans un arbre noueux et parasité de lierres feuillus, bien décidé à voir la tête des
hommes d’armes lorsque la jeune fille disparaîtrait à son tour.
Korta revenait à lui. Il bouillonnait et hurlait de l’arrêter. Deux gardes rampèrent sur le sol
et armèrent leurs arbalètes en tirant sur l’étrier de leurs pieds. Au moment où la Fille-auxyeux-bleus
franchit le seuil de la forêt, deux carreaux la frappèrent de plein fouet. Elle
s’écroula sous le choc.
Encore plié en deux, le grand seigneur clama sa gloire tandis que la stupeur et
l’anéantissement se lisaient sur la figure des villageois immobiles. Leur espoir semblait