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cheveux <strong>de</strong>vant un inconnu, commença-t-il. Tu connais l’existence <strong>de</strong>s voiles sur le visage <strong>de</strong><br />
tes sœurs, car la loi ne peut être ignorée. Mais je voudrais te révéler, ce soir, quelques<br />
détails que j’ai omis <strong>de</strong> te dire. Étant donnée ta <strong>de</strong>stination <strong>de</strong> <strong>de</strong>main, il faut que tu les<br />
apprennes.<br />
Éléa <strong>de</strong>meurait attentive. Au fond d’elle-même, elle sentait une petite inquiétu<strong>de</strong>.<br />
Qu’allait-il lui révéler ?<br />
— J’ai reculé l’échéance jusqu’à aujourd’hui, et je ne sais toujours pas comment je vais te<br />
les annoncer, murmura-t-il encore.<br />
Il voulut prendre la main <strong>de</strong> la jeune fille dans ses doigts anguleux mais elle se déroba.<br />
Elle avait soudain besoin <strong>de</strong> se mettre sur la défensive. Il avala sa salive et se gratta la<br />
barbiche brune du bout <strong>de</strong>s griffes.<br />
— Je t’ai dit que tu <strong>de</strong>vais porter un masque parce que les nobles reconnaîtraient ta mère<br />
en toi. Ce n’est pas faux. Tu as la même forme <strong>de</strong> visage, la même peau satinée, le…<br />
Elle l’observait si froi<strong>de</strong>ment qu’il ne put continuer.<br />
— Bon. C’est <strong>de</strong> Korta que j’avais peur : il a vu le visage d’Éline. Je craignais qu’il ne te<br />
reconnaisse immédiatement. Vous vous ressemblez trop. Il est étonnant qu’il n’ait pas encore<br />
fait le rapprochement. Je ne sais <strong>de</strong> quelle manière il empêche Muht <strong>de</strong> fouiller son esprit<br />
mais c’est ta chance.<br />
— Korta a peut-être peur que le guerrier scylès le dénonce, sourit-elle.<br />
La révélation ne la troublait pas du tout. Elle était plutôt étonnée que Jerry ne dise pas<br />
quelque chose <strong>de</strong> plus important, vu toutes ses difficultés à l’énoncer. Elle voulut partir quand<br />
il la rappela.<br />
— Je n’ai pas fini.<br />
Elle se rassit, <strong>de</strong> plus en plus intriguée par son Maître.<br />
— Korta compte épouser Éline, lâcha-t-il subitement.<br />
— Et alors, elle n’y consentira pas. Je ne comprends pas tes inquiétu<strong>de</strong>s.<br />
— Elle y consent, parce que <strong>de</strong>puis six ans…<br />
— Eh bien, <strong>de</strong>puis six ans, déci<strong>de</strong>-toi à parler ! réclama-t-elle, exaspérée par l’attente.<br />
— Depuis six ans, Éloïse est dans un profond sommeil provoqué par Korta pour faire<br />
pression sur Éline.<br />
Il avait tout lâché, d’une traite, sans respirer. Maintenant, il attendait l’orage. Éléa n’était<br />
<strong>de</strong> caractère ni difficile ni colérique, mais spontané, son jeune âge en faisait quelqu’un qui<br />
s’emportait facilement <strong>de</strong>vant une injustice. Jerry ne supportait pas les questions, il parlait<br />
quand bon lui semblait, mais <strong>de</strong>s vérités cachées ne valaient peut-être pas mieux que <strong>de</strong>s<br />
mensonges.<br />
Éléa se leva, un instant saisie. <strong>Les</strong> <strong>yeux</strong> ouverts sur la révélation, elle fixa Jerry, le souffle<br />
plus rapi<strong>de</strong>.<br />
— Comment ? ! dit-elle soudain. Que dis-tu ? Ma sœur se meurt <strong>de</strong>puis plus longtemps<br />
que je ne suis revenue, tu m’as appris à guérir, et tu ne m’as jamais parlé <strong>de</strong> son mal !<br />
Le ton montait. Le choc était violent, la félonie trop dure. Jerry essaya <strong>de</strong> la calmer en<br />
prétextant que le palais s’avérait trop dangereux, mais la tempête grondait. Elle avait à<br />
peine admis la mort <strong>de</strong> Gyl.<br />
— Et ma mère dans tout cela, elle n’a pas pu l’emmener dans un autre pays ? Ou mon<br />
père, rajouta-t-elle dédaigneusement.<br />
— Eh bien justement, en parlant d’elle, tu risques <strong>de</strong> t’apercevoir <strong>de</strong>main…