Les yeux de Leilan

cage. N’y tenant plus, il prit la décision d’aller au bout du parc, le plus près possible de la
Forêt Interdite. C’était ridicule, mais sortir lui ferait du bien.
Ajustant un pourpoint de couleur cendre verte sur une chemise aux poignets brodés, il
passa sa chaîne par-dessus. Il aimait ce large anneau qui se posait près de son cœur. La
simplicité de sa ligne en faisait toute la beauté et son origine toute la richesse. Il mit
rapidement des souliers légers, boutonna le haut de son col, passa un paletot doublé de satin
succinct mais ne put se résoudre à mettre un couvre-chef sur ses cheveux humides. Il courut
presque jusqu’aux jardins. Il prit un cheval du palais pour laisser Nis se reposer.
Les fleurs et les bosquets étaient un sincère ravissement, mélange de couleurs et de
parfums exquis, mais Axel n’y prêta aucun intérêt. Un bruit de sabots derrière lui et une
ombre furtive dans les fourrés d’aubépines attirèrent en revanche son attention : quelqu’un le
suivait depuis un moment. Il se retourna brutalement et rua sa monture sur l’espion. À sa
grande surprise, il saisit violemment par le bras une femme voilée. La princesse Éline ! Il se
trouva embarrassé.
— Cessez de vous confondre en excuses. Je n’ai pas agi avec dignité, j’en assume les
conséquences, fit-elle sagement en frottant son bras meurtri. Ne vous méprenez pas sur mon
attitude, c’est une saine curiosité qui m’amène à vous. Je… Nous pouvons continuer votre
chemin, si vous le voulez bien ? poursuivit-elle en regardant derrière elle.
Fermée avec des agrafes de hyacinthe, sa grande capeline de soie à capuche dissimulait
sa robe et sa position en amazone. Sa dame de compagnie n’était pas à ses côtés. La
princesse Éline avait attisé la curiosité d’Axel.
Ils reprirent la direction de la petite tour dans un rapide galop. Ils quittèrent les allées et
les massifs, parsemés de fontaines et de bassins. Ce ne fut que bien plus loin, à l’abri sous
les arbres, qu’ils descendirent de cheval et qu’elle avoua le but de sa visite.
— Vous… Vous êtes la seule personne qui puisse me parler du prince Cédric.
Sa voix trahit ce qu’Axel ne pouvait voir. Elle devait être rouge sous son voile. Il en resta
touché.
La réserve n’était pas dans la nature d’Éline mais elle regrettait déjà ses paroles. Axel eut
un sourire en coin. Il donna son bras à la jeune femme et posa sa main sur le triangle de soie
fine couvrant celle de la princesse. Les yeux pleins de joie, il entama son portrait.
Jeune homme aux cheveux courts et blond foncé, le prince Cédric était de la corpulence
d’Axel et possédait lui aussi des yeux verts. Contraint par son aînesse à prendre le métier de
roi plus à cœur que ses frères, il n’en oubliait pas pour autant l’aventure et la hardiesse. À
vingt-trois ans, il avait, lui aussi, un deuxième titre.
Axel était lancé dans une grande description passionnée partant des actions du noble
jusqu’à celle du combattant quand, au bout d’un moment, la jeune princesse le coupa :
— Il vous ressemble beaucoup, fit-elle. Et si vous étiez seulement un de ses meilleurs
amis, vous auriez tout de même hésité sur la couleur de ses yeux. Vous êtes son plus jeune
frère, n’est-ce pas ?
— Votre père vous l’a dit ? demanda Axel, étonné d’être pris au dépourvu une seconde
fois. — Non, je l’ai deviné par votre attitude. Sous mon voile, je peux à mon gré observer les
gens qui m’entourent. La moindre expression ne m’échappe pas. Et puis, vous semblez jeune,
vous devez avoir vingt ans. Je sais qu’il y a trois ans de différence entre le prince Cédric et le
plus jeune de ses frères. Et enfin, vous êtes arrivé en tant que messager et vous voilà comte.