Les yeux de Leilan

même origine dans le temps que le Monstre de la Forêt Interdite.
Les moires, les crêpes, les taffetas et les satins égayaient de leurs reflets et de leurs
couleurs vives la grande salle du trône. Lamées, brochées ou damassées, ces fines soieries
se réchauffaient de velours ou de fourrure en cette soirée. Voiles, mousselines et dentelles
coulaient sous les robes et dégorgeaient des manches évasées, volant de leur légèreté à
tous les mouvements ou applaudissements. Ors et pierreries étaient à l’honneur et pas un
seul cou de femme ne brillait pas de leurs feux.
Toute cette richesse donnait le vertige à Axel. Depuis longtemps, il ne participait plus à la
folie des bals ou des réceptions de la cour de Pandème. Lorsqu’il retournait dans son palais, il
retrouvait ses frères comme un voleur – au grand dam de son père – en escaladant les murs
ou en passant par les fenêtres avec la complicité de quelques fidèles serviteurs. Mais
l’abondance de fortune de son château ne lui semblait pas aussi insultante que celle-ci. Peutêtre
parce que dehors, dans les villes et dans les campagnes, personne ne souffrait de la
misère.
Apportés par des armées de valets, de grands plateaux d’argent chargés de poulardes en
broches, de cuissots de chevreuil, de sangliers rôtis, de truites et de païeux farcis avaient
donné le ton de la soirée. Les collines de mets variés et les fontaines de vins s’étaient
enchaînées et déversées sans fin… ni soif. Devant cette opulence à la limite de la décadence
et de l’orgie, Axel avait apprécié la sortie de table lorsque des baladins, jonglant avec des
torches enflammées, les avaient invités aux représentations.
Embrasés par les feux des colossales cheminées de marbre, les spectacles et les
musiques se succédaient maintenant devant le trône.
Axel profitait de sa place d’honneur avec une légère amertume qu’il essayait de cacher à
la belle princesse à ses côtés. Il la sentait si heureuse, si rayonnante, qu’il ne pouvait lui faire
part de ses sentiments. Éline ne faisait même plus cas de sa chaperonne, qui ne cessait
pourtant de les observer. Axel, par contre, ne s’habituait pas aux yeux soupçonneux de Misty.
Cette petite femme sèche ne lui plaisait pas, et de quelques regards glacés, il ne s’était pas
privé de l’en informer.
Les musiciens quittèrent le centre de la salle et un petit bonhomme vint les remplacer.
Ses galipettes et le bruit de ses clochettes firent sourire le jeune homme. À la vue du
corsouflet, il se rappela les paroles d’Erwan à la fête d’Aces et se mit à regarder d’un peu plus
près le visage du fou. Quand ses yeux tombèrent sur le regard doré et rêveur, il eut un choc
au cœur : c’était lui !
Éline remarqua immédiatement son changement d’expression. Elle lui demanda
discrètement ce qu’il lui arrivait.
— Je… Je croyais avoir reconnu cet Akalien mais c’est une erreur, chuchota-t-il en
essayant de retrouver son calme.
Devant la pâleur de son visage et son hésitation, Éline resta incrédule et s’intéressa à ce
nain qui troublait tant Axel. Pourquoi le craignait-il ? Et comment savait-il que cet homme
était akalien puisque l’on ne discernait pas la couleur de ses cheveux ?
Le petit homme continua allégrement ses pirouettes et présenta ses trois partenaires
avec grandiloquence. Elles apparurent avec grâce. Leurs corps voilés et brillants se
devinaient sous l’ample mousseline de lin posée sur leur tête. Des bracelets ajourés
sillonnaient leurs bras ainsi que leurs chevilles.