Les yeux de Leilan

Couleur bleu nuit
Les naseaux de Nis passèrent dans le cou d’Axel. La chaleur du souffle et le mouvement
des lèvres barbues le chatouillèrent. Un pli fendit sa joue mais il grogna :
— Nis… Laisse-moi dormir…
Ses yeux étaient bien trop gonflés de sommeil et trop douloureux pour qu’il puisse les
ouvrir, mais un petit bruit insolite réussit à lui faire soulever une paupière. La toile huilée,
posée la veille sur ses affaires, bougeait. Intrigué, il redressa la tête juste au moment où un
écureuil sortait avec le dernier morceau de pain qu’il s’était astreint à garder.
— Hé ! Espèce de voleur ! s’écria-t-il en faisant voler sa couverture.
Le petit animal, tout saisi sur le moment, s’éclipsa comme un éclair dans les lianes de
clématites, avec le morceau de pain. Plutôt mourir que de le lâcher !
— Saleté ! cria Axel en écartant en vain les buissons.
L’écureuil était déjà loin, son petit déjeuner aussi. Axel bougonna un moment. Le quignon
était à moitié rassis mais son estomac creux s’en serait bien contenté pour ce matin. Il se
rassit comme un sac sur son matelas de fortune et finit par se rallonger encore sous le coup
de ce réveil trop brutal et trop matinal. Nis approcha les naseaux.
— Encore une demi-heure, ma belle, dit-il en frottant ses yeux et ses pommettes brûlées
par les récentes traversées de glaciers. Nous allons retourner vers un village. Je n’ai plus rien
à manger de toute façon. Tu vas avoir tes carottes, tu le sais.
Et il s’endormit pour deux heures de plus.
À son réveil, il était moins reposé qu’il l’aurait voulu, et tout à fait affamé. Au
trépignement d’impatience de Nis, il céda et se leva.
— Tu as à ce point envie de reprendre la route ?
Elle bougea les oreilles.
— Tu m’as l’air en forme, toi. Tu veux aller dans les Bois Obscurs ? Ce n’est pas loin. Juste
à une demi-journée d’ici. Droit devant. Il paraît que tous ceux qui s’y enfoncent ne reviennent
pas… Mais ce n’est pas forcément parce qu’un Bas-Esprit les retient, sourit-il. Peut-être qu’ils
ont trouvé un lieu merveilleux ? Maintenant, si tu veux absolument voir un monstre, il faut
aller plus loin, près du château, dans la Forêt Interdite…
Nis ne semblait pas tout comprendre mais elle avait perdu son enthousiasme. Le pli qui
fendait la joue de son maître montrait qu’il devait certainement se moquer d’elle. Elle baissa
les oreilles. Axel sourit un peu plus. Il n’avait la force d’aller nulle part pour l’instant mais il
avait trop faim pour rester là.
Au ralenti, il chargea la selle sur le dos de sa jument et éparpilla les cendres de son feu
déjà éteint par la pluie de la veille. Mâchouillant un morceau d’écorce de bouleau, il se remit
en route. Nis prit un pas allègre pour descendre dans cette végétation accueillante et
chantante. Attirée toujours plus loin comme son maître, elle se mit à suivre les rais de soleil
qui s’allongeaient obliquement sur le tapis de mousse, d’humus et de rosée.
Korta d’Alekant forçait l’allure de son grand cheval noir sur les sentiers de Leïlan, en
direction du sud. Il avait hâte de rejoindre ses espions scylès, avant de mettre son plan
contre le Masque à exécution. Il était satisfait de leur travail mais certaines de leurs