Les yeux de Leilan

le visage de l’autre, chacune espérait apercevoir une expression, un signe que leur cœur
attendait en secret. Malgré le fossé qui les séparait, quelque chose passa : le sourire du
Masque, sa reconnaissance et son assurance plurent à Éline, et Éléa resta éblouie des
paroles de sa sœur.
Des bruits de pas de course et des cris dans les couloirs adjacents à la salle du trône
ressaisirent son esprit.
— Tanin, ouvre les balcons ! cria-t-elle à l’enfant.
Il s’exécuta sur-le-champ. Mais la force du vent poussant les vitres depuis le début de
l’après-midi rabattit avec violence le petit garçon sur le sol. Les battants de la porte-fenêtre
volèrent en éclats contre les murs. La brutale bourrasque s’engouffra dans la grande salle
arrachant, bousculant, décoiffant et détruisant tout sur son passage. Le courant d’air se
déchaîna un peu plus à l’entrée fracassante de Korta et de ses hommes. Comme prise entre
deux feux, emmêlée dans ses cheveux, Éléa releva ses amalyses en bouclier et aida Tanin à
faire face au vent.
Korta la fixa. Il arrivait trop tard. Il ruminait sa haine devant ce rideau infranchissable. Ses
manigances avec les Pays Insolites avaient pris plus de temps qu’il n’avait escompté et,
même pour une jolie blonde, il n’avait pu les faire accélérer. La présence du Masque au
palais lui était insupportable. Un jour d’absence et elle en profitait ! Malgré la finesse, les
attraits du corps devant lui et l’impertinence du vent dans les drapés de la jeune fille, il ne
ressentait pas cette violente passion qu’il éprouvait habituellement en sa présence. Les yeux
bleus étaient dissimulés. Son esprit les oubliait lentement.
Il enrageait. Qu’est-ce que cette gamine avait bien pu dire et faire ? Il reconnaissait le
petit garçon à ses côtés : c’était celui qu’il avait eu le plus de mal à capturer à Éade !
Pourquoi l’emmenait-elle ? Comment comptait-elle d’ailleurs s’échapper ? Plus de quatre
cents pieds la séparaient des douves à la base du château. Le vent laissa une accalmie pour
répondre à sa question.
Le Masque poussa le petit garçon vers le bord du balcon et lui hurla de sauter. Dans toute
l’insouciance de sa jeunesse et la confiance aveugle qu’il portait en lui et en elle, il se jeta
dans le vide. Dans un même bond, le Masque l’imita, le collier d’Éline serré dans la main
gauche, entraînant les amalyses à sa suite par son poignet droit.
La princesse Éline hurla d’effroi et courut aux balcons derrière Korta.
Surgissant du crépuscule, un oiseau immense rattrapa l’enfant avec adresse et fila droit
sur la jeune fille qui tombait. Une deuxième bourrasque aussi violente que la première la
renvoya comme une plume vers le château et l’empêcha de saisir l’oiseau. Elle continua sa
chute inexorablement vers les douves.
— Jerry ! cria-t-elle d’une voix qui ne pouvait que trahir sa faiblesse.
Tanin s’accrocha de toutes ses forces à l’oiseau qui fendit l’air pour passer sous la jeune
fille à quelques pieds des douves. De son bec, il la propulsa au-dessus de lui et elle s’aplatit
brutalement sur son dos à côté de Tanin. Le choc et la bousculade lui firent lâcher le sautoir.
Glissant entre les plumes brunes, emporté par son propre poids, le chapelet de rubis partait,
attiré par le néant.
Alors qu’elle était en sécurité, et que Jerry reprenait son envol contre le vent, Éléa
s’élança dans le vide, ne tenant que d’une main une courroie pour rattraper le bijou de
l’autre. Sa rapidité et son agilité lui permirent de le saisir mais, au moment où elle voulut se
rétablir sur le dos de l’oiseau, le tentacule d’un sariclès lui enserra la cheville. Elle hurla à son