Les yeux de Leilan

monture et regarda au-dessus de lui. La jeune fille s’assurait, grâce aux oiseaux et à San, de
la tranquillité de son opération. Elle enleva le foulard qui dissimulait son cou et ses cheveux,
et releva son masque d’amalyse comme un bandeau. Elle descendit doucement de son
cheval ; elle portait son bras en écharpe et ne s’appuyait que légèrement sur sa jambe
droite.
Axel la regardait avec passion, la trouvant plus belle à chaque fois. Les villageois ne
paraissaient pas étonnés de voir son visage. Si tout le monde le connaissait, pourquoi
portait-elle un masque ? Il perdit la jeune fille dans la foule agglutinée autour d’elle.
Il s’était rendu sur la place en courant avec Ophélie, interrompant son repas avant de
l’avoir vraiment commencé. Il regardait maintenant autour de lui. Il reconnaissait plusieurs
personnes en dehors du Masque : Othal, Askia et d’autres Oréens avaient rejoint Ophélie.
Sten et Ceban parlaient avec une femme enceinte et trois autres hommes, dont l’Akalien.
Mais soudain chacun s’activa comme si une tâche lui était attribuée. Certains
déchargèrent du mortier, du plâtre, des poutres, du chaume ou des ardoises, d’autres des
outils de toute sorte et de toute utilité. D’autres hommes encore, par groupes de cinq ou de
dix, se répartirent les maisons à réparer et une douzaine se mirent à ratisser les rues pour
poser des pavés. Ils avaient tous l’air de connaître le métier ou se montraient du moins
décidés à l’apprendre au plus vite pour se rendre utiles. Remontant leurs robes à troussoir,
les femmes vidaient les intérieurs pour les travaux. Et les enfants jusqu’aux plus petits
arrivaient à se rendre indispensables en charriant le matériel léger avec résolution. Une
véritable fourmilière géante !
Axel ne savait pas où donner de la tête, il n’avait pas encore bougé que le paysage
changeait. L’étable en ruines avait disparu et on entreposait sur des tréteaux des vêtements
de différentes qualités de cotonnades – chemises, sarraus, pourpoints, jaquettes, robes,
culottes, bas et bonnets –, des voiles de dentelles et de flanelle, des draps et des matelas de
laine, des couvertures de lin, des toiles de chanvre et de jute, des chaises, du bois, et un
amas de denrées non périssables : viandes séchées, farines, céréales, huiles, sel… La liste
était trop longue, la profusion trop impressionnante et sa soudaineté si fantastique ! Même la
diversité des armes apportées était spectaculaire !
Les bêtes étaient cantonnées dans un parc de fortune où eau et nourriture leur étaient
distribuées avec abondance en attendant la fin des réparations. Nis se dirigea d’ailleurs toute
seule vers l’enclos bruyant. Il y avait vraiment tout ce qui manquait et tout ce qu’Axel
cherchait quelques minutes plus tôt. Il était émerveillé.
Il sentit une présence près de lui, elle s’était approchée.
— Ils auront fini demain soir, confia la Fille-aux-yeux-bleus. Mais le plus gros du travail
sera terminé avant la tombée de la nuit. Avec un peu de chance, avant la tombée de la pluie.
Sa voix marquait l’assurance et le respect qu’elle avait envers tous ces villageois. Ses
prévisions sur le temps firent sourire Axel. La pluie était bien la dernière chose dont il se
serait inquiété à sa place ! Il la regarda. Elle ne disait plus rien. Les grands yeux bleus
semblèrent intimidés de leur propre silence et se détournèrent. Axel porta lui aussi son
attention sur l’effervescence du village.
— Pourquoi n’as-tu pas voulu me dire que tu t’appelais Vic dans les Bois Obscurs ?
demanda-t-il doucement sans se retourner.
— Il n’était pas dans mes intentions de me découvrir à un étranger, répondit-elle de la
même manière. La Fille-aux-yeux-bleus et le Masque ne sont pas sensés ne faire qu’un à la