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la gran<strong>de</strong> cape <strong>de</strong> cheveux rouges était visiblement en pleine forme !<br />
Le gui<strong>de</strong> d’Axel allait dans leur direction, le jeune homme <strong>de</strong>vait laisser Nis à l’écurie. Il<br />
ne pouvait pas faire <strong>de</strong>mi-tour. Il attirerait immédiatement l’attention du chef scylès sur lui.<br />
Son esprit s’emballa. Comment lui échapper ? ! Il fallait trouver un moyen, n’importe quoi. Le<br />
plus vite possible, le plus discrètement possible !<br />
— Je suis pressé <strong>de</strong> donner mon message au roi. N’y a-t-il personne pour emmener ma<br />
jument ? <strong>de</strong>manda-t-il avec impatience.<br />
Son gui<strong>de</strong> secoua la tête avec dédain et continua sa route. Dans la tête d’Axel, tout ce<br />
qu’il <strong>de</strong>vait cacher au Scylès défilait, sans qu’il le veuille : la panique le prenait. Le dos<br />
chevelu <strong>de</strong> son ennemi se rapprochait. Le palefrenier aurait fini <strong>de</strong> seller les chevaux, et les<br />
guerriers <strong>de</strong>s Pays Insolites se retourneraient pour partir, au moment où Axel arriverait. Le<br />
jeune homme s’arrêta, faisant mine <strong>de</strong> chercher un caillou sous sa botte. Il <strong>de</strong>vait se calmer<br />
et réfléchir vite. Le Scylès n’allait pas tout savoir d’un coup. De ses quelques voyages dans<br />
les états du Nord, Axel avait pu remarquer que peu d’entre eux avaient su qu’il était prince<br />
au premier regard. Leur pouvoir n’était pas comme celui d’Imma.<br />
Son gui<strong>de</strong> tapait du pied d’impatience. Axel se remit à marcher. Comment cacher au<br />
Scylès qu’il avait combattu contre ses hommes, qu’il connaissait le Masque et qu’il aimait la<br />
Fille-aux-<strong>yeux</strong>-bleus ? Son ventre se serrait, rien qu’à l’idée. Et s’il pensait comme quelqu’un<br />
d’autre ? Est-ce que cela pouvait marcher ? Il n’avait rien à perdre. Mais quelle i<strong>de</strong>ntité<br />
pouvait-il s’imaginer ? Il fallait aussi qu’il s’invente une réaction face aux guerriers <strong>de</strong>s Pays<br />
Insolites ! Il fit un nouveau pas et le visage osseux du chef <strong>de</strong>s Scylès se retourna.<br />
Muht Dabashir était excédé. L’aveuglement <strong>de</strong> ses hommes l’avait retourné et il aurait<br />
aimé tuer le duc d’Alekant pour s’être moqué, <strong>de</strong>ux jours plus tôt, <strong>de</strong> ses inquiétu<strong>de</strong>s<br />
concernant les potions akaliennes. Le Masque avait un Alchimiste ! Le nain que Korta prenait<br />
pour un petit clown ridicule était une <strong>de</strong>s Sciences d’Akal !<br />
Alors qu’il l’avait tant attendu, le guerrier avait déjà envie que son aller-retour pour Scyl<br />
soit terminé. Le cycle <strong>de</strong> la vengeance était amorcé. Son ren<strong>de</strong>z-vous avec Utahn Qashiltar<br />
avait lieu le len<strong>de</strong>main midi. Quitte à tuer les chevaux dans l’immense galop, il aurait voulu<br />
faire le voyage en une journée pour laisser le moins <strong>de</strong> répit possible au Masque et à son<br />
compagnon savant. Mais il lui était impossible, ainsi qu’à ses hommes, <strong>de</strong> passer par la terre<br />
d’Akal ; seul Korta pourrait le faire pour les rejoindre. <strong>Les</strong> guerriers scylès n’avaient pas<br />
d’autre choix que <strong>de</strong> traverser la Plaine Salée <strong>de</strong> Leïlan et <strong>de</strong> contourner Akal par la mer. Une<br />
gran<strong>de</strong> perte <strong>de</strong> temps, mais un retour au pays qui serait bénéfique pour trouver une para<strong>de</strong><br />
contre les armes chimiques <strong>de</strong> l’ennemi, <strong>de</strong>venu soudain plus personnel.<br />
Muht tira sur la bri<strong>de</strong> <strong>de</strong> son cheval et avança dans la cour. Ses hommes lui emboîtèrent<br />
le pas, têtes baissées sous la douleur <strong>de</strong> leurs <strong>yeux</strong> aveuglés, guidés par leurs propres<br />
montures. Pestant intérieurement, Muht n’en repéra pas moins le portier du château et<br />
l’étranger qui arrivaient sur lui. Par réflexe, il entra dans l’esprit du premier mais ne trouva<br />
encore que les craintes habituelles <strong>de</strong> cet homme face au pouvoir <strong>de</strong>s Scylès : le portier<br />
aurait définitivement peur que Muht Dabashir sache qu’il avait volé un tonneau <strong>de</strong> la<br />
cargaison <strong>de</strong> vin amenée au château <strong>de</strong>ux mois plus tôt. Le guerrier scylès négligea ces<br />
informations et passa à l’esprit suivant.<br />
<strong>Les</strong> premières images qu’il trouva dans la tête du jeune homme furent celles d’un<br />
mercenaire <strong>de</strong> Korta ayant intercepté un message venant <strong>de</strong> Pandème. À son étonnement, il<br />
vit plus <strong>de</strong> dégoût que <strong>de</strong> peur face à sa cape <strong>de</strong> scalps akaliens ; la gran<strong>de</strong> assurance <strong>de</strong> la