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les poignards confisqués et la peur envolée. Le <strong>de</strong>rnier coup <strong>de</strong> théâtre avait eu raison <strong>de</strong> la<br />
traîtrise.<br />
<strong>Les</strong> vainqueurs se pressaient vers leurs familles. Dans les bras <strong>de</strong> Ceban, Ophélie pleurait<br />
sa frayeur à chau<strong>de</strong>s larmes.<br />
Axel serra Victoire contre lui : il se remettait lui aussi lentement <strong>de</strong> ses émotions. La<br />
jeune fille <strong>de</strong>meurait impassible. Tenant toujours Korta en joue avec ses amalyses, elle<br />
réprimait tout sentiment. Dans l’intention d’enlever la main d’Axel <strong>de</strong> sa taille, elle passa ses<br />
doigts entre les siens. À sa gran<strong>de</strong> surprise, il les coinça. Le frisson qu’elle éprouva blanchit la<br />
moitié <strong>de</strong> ses amalyses qui <strong>de</strong>sserrèrent leur étreinte. Korta aurait réussi à se sauver si elle<br />
n’avait pas rapi<strong>de</strong>ment repris ses esprits et retiré sa main.<br />
— Lâche-moi ! poussa-t-elle dans un cri.<br />
Axel s’écarta, tout déconfit d’une telle réaction. Il avait oublié les propriétés <strong>de</strong>s plantes<br />
tueuses. Se métamorphosant rapi<strong>de</strong>ment en faucon pour éviter d’être écrasé dans la<br />
bagarre, Jerry vint sur son épaule.<br />
— Retire-toi immédiatement avant <strong>de</strong> lui faire commettre <strong>de</strong>s impru<strong>de</strong>nces, ou je<br />
m’occuperai personnellement <strong>de</strong> ton cas, glissa-t-il agressivement à son oreille. Tourne la<br />
tête vers Allan et Théon. Je suis ta voix, dicta-t-il encore.<br />
Axel n’osa pas discuter. Ce substitut <strong>de</strong> voix lui convenait. En cas <strong>de</strong> rencontre au<br />
château, Korta ne pourrait pas le reconnaître.<br />
— Allan ! Théon ! interpella Jerry. Attachez aussi Korta par sécurité !<br />
Le duc regarda autour <strong>de</strong> lui pour vérifier à quelle distance étaient ses hommes.<br />
— Ce n’est pas toi qui donnes <strong>de</strong>s ordres, susurra-t-il à la jeune fille avec mépris.<br />
— C’est moi qui détiens ces plantes tueuses et le pouvoir d’effacer ton existence.<br />
Théon attrapa les poignets <strong>de</strong> Korta. Il n’y avait aucune expression sur son visage. Le<br />
jo<strong>yeux</strong> compagnon <strong>de</strong> la veille avait disparu. Aucune haine ne l’animait pour autant : il<br />
semblait absent. Il serra les liens avec excès. Le duc fit une grimace <strong>de</strong> douleur.<br />
— Où sont tes blessures ? !<br />
Éléa lui sourit.<br />
— Je n’en ai peut-être jamais eu.<br />
— C’est impossible. Il y avait du sang.<br />
Le ton <strong>de</strong>venait plus curieux que hargneux.<br />
— Il suffit ! déclara Jerry. Tue-le, cette fois !<br />
Éléa en avait la possibilité : en lâchant ses amalyses, la peur <strong>de</strong> Korta suffirait. Elle le<br />
fixa. Ses <strong>yeux</strong> pénétrèrent l’homme jusqu’à lui glacer les os. La peur monta en lui et une<br />
goutte <strong>de</strong> sueur perla sur son front. Il eut un début <strong>de</strong> bégaiement : Korta était lâche. Éléa<br />
ne bougeait toujours pas. Elle le laissa avaler difficilement sa salive. La larme <strong>de</strong> sueur coula<br />
sur son visage et les amalyses le libérèrent.<br />
— Non, Jerry, dit Éléa. Je préfère savoir qui est mon ennemi. Cet homme mourra par ses<br />
propres armes, pas par les miennes.<br />
Korta et Axel restèrent stupéfaits. Par contre, Allan et Théon entraînèrent violemment le<br />
duc vers le chariot où était regroupé ses hommes.<br />
— Ce village ne t’appartient plus, prévint Allan. Rends grâces à la faiblesse du Masque,<br />
nous ne l’aurons pas tous, ajouta-t-il en le projetant au milieu <strong>de</strong>s soldats.<br />
— Traîtres ! éructa Korta, reconnaissant en Théon et en lui <strong>de</strong>ux <strong>de</strong> ses anciens hommes<br />
d’armes.