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lésions. Il brisa le silence :<br />
— Je peux te porter jusqu’au sommet si tu crains pour ta blessure.<br />
Elle le regarda dans un sourire.<br />
— Merci, mais je dois commencer à marcher ce soir, si je veux courir <strong>de</strong>main.<br />
Courir ! Elle pensait déjà à courir !<br />
Devant son regard étonné et curieux, elle fit une grimace.<br />
— Cette proposition était une question déguisée, n’est-ce pas ?<br />
Il ouvrit <strong>de</strong> grands <strong>yeux</strong> innocents et lui sourit malicieusement.<br />
Dans un premier mouvement, Éléa tourna la tête. Elle prit sa petite corne entre les doigts<br />
et resta pensive. Puis, elle s’arrêta brusquement face à lui.<br />
— D’accord, fit-elle. Tu as vu mes blessures, il est normal que tu me poses cette question.<br />
Mais, si tu réfléchissais un peu, tu connaîtrais la réponse.<br />
Axel ne comprenait pas.<br />
— Tu n’as jamais vu ce bijou ? continua-t-elle en lui présentant sa corne d’or. Étonnant !<br />
Ce n’est pas un exemplaire unique dans le Mon<strong>de</strong> <strong>de</strong> l’Est. Le second est autour du cou <strong>de</strong><br />
ton souverain.<br />
Axel resta abasourdi. Jamais il n’avait vu son père porter ce collier !<br />
— Oh ! Ce n’est probablement pas si surprenant, poursuit-elle à son expression. Le roi<br />
Frédérik n’a pas dû juger nécessaire <strong>de</strong> le faire savoir à son peuple. Seuls ses <strong>de</strong>ux fils<br />
doivent être au courant. Ce bijou lui a été transmis <strong>de</strong> génération en génération <strong>de</strong>puis son<br />
ancêtre Enkil. C’est une histoire <strong>de</strong> famille.<br />
Axel ne se remettait pas <strong>de</strong> la nouvelle. Il ne comprenait pas un tel secret <strong>de</strong> la part <strong>de</strong><br />
son père !<br />
Éléa était étonnée <strong>de</strong> l’effet produit. Elle laissa Axel en arrière et continua sa route vers<br />
l’arête <strong>de</strong> colline. Son départ réveilla le jeune homme. Il s’élança <strong>de</strong>rrière elle.<br />
— Et que fait ce collier ? Comment Enkil l’a-t-il obtenu ? En existe-t-il d’autres ? Et toi,<br />
pourquoi en possè<strong>de</strong>s-tu un ? Quel rapport avec tes blessures ?<br />
Devant un tel empressement, elle resta muette et lui lança un regard froid.<br />
— Je t’en prie, supplia-t-il. Ne me laisse pas dans le vague ! Tu en as trop dit !<br />
— Exact, et je le regrette amèrement. Je ne fais que <strong>de</strong>s idioties, ce soir.<br />
Le coquillage s’était refermé en emportant son secret. Axel s’y était mal pris, mais il ne se<br />
décourageait pas pour autant. Il la dépassa et marcha à reculons face à elle.<br />
— Et si je pose une seule question à la fois ?<br />
Il s’était arrêté <strong>de</strong>vant la jeune fille et lui barrait le chemin. Son regard alliait tendresse et<br />
persuasion. Coincée, Victoire leva les <strong>yeux</strong> sur lui. Elle voulait le repousser mais un pli se<br />
creusa dans la joue d’Axel. Il y mettait tout son charme. Elle ferma les <strong>yeux</strong>, se pinça les<br />
lèvres. Il avait perdu, elle faisait un pas <strong>de</strong> côté pour l’éviter.<br />
— Une à la fois, et je ne promets pas <strong>de</strong> réponse pour chacune, dit-elle.<br />
Il était fou <strong>de</strong> joie : il ferma ses poings pour ne pas la prendre dans ses bras. Maintenant,<br />
il gambadait plus qu’il ne marchait à côté d’elle !<br />
— En premier lieu, quel est donc le pouvoir <strong>de</strong> cette corne ? <strong>de</strong>manda-t-il avec délices.<br />
Éléa l’observa. Elle trouvait le jeune homme à la fois merveilleux et impossible !<br />
— Elle en a <strong>de</strong>ux. Un pouvoir <strong>de</strong> guérison et un pouvoir d’abondance.<br />
Elle lui expliqua le prix <strong>de</strong> leur utilisation et il comprit ainsi l’apparition <strong>de</strong> la lettre, <strong>de</strong>s<br />
habits et <strong>de</strong>s victuailles.