Les yeux de Leilan

— Que me caches-tu ? Faut-il que je te torture pour le savoir ?
Ibbak n’avait plus le pouvoir de tout savoir sans rien demander, mais il pouvait encore
fouiller. Deux langues de fumée, sorties du coffret, se dirigèrent vers les oreilles de Korta qui
recula de frayeur. Le duc connaissait la souffrance de cet examen et ses éventuelles
conséquences. Muht manqua de crier de terreur sous les images. La voix rit de sa supériorité.
L’Esprit Sorcier aimait la peur des autres, il s’en délectait.
Presque chancelant, Korta entama son explication. Il détailla sa bagarre de la veille avec
le Masque. Il insista sur le fait qu’il ne supportait plus l’attente et ses échecs pour omettre
celui de la féminité du Masque. Muht l’écouta, incrédule de son audace.
Le Grand Ibbak ne releva que légèrement son défaitisme. Après tout, ce n’était qu’un
homme et l’optimisme de sa jeunesse s’érodait. Il se laissa prendre au mensonge : il ne
pensait pas que le duc puisse avoir le toupet de le tromper.
Korta respirait. Il cachait un fait important, mais il ne voulait pas que l’Esprit Sorcier
devine que des piètres sentiments le rongeaient. Il se sentait douter et il n’avait pas besoin
de ses railleries. Il avait déjà celles de Muht ! Le duc se sentait tout remettre en question. Le
contrat qu’il avait passé avec Ibbak lui pesait mais il ne pouvait plus se débarrasser de
l’Esprit Supérieur. Il lui était impossible de remettre le couvercle sur la boîte : retrouvant
lentement sa force, la fumée rouge s’opposait à son approche.
Korta avait bien profité du lien qui le rattachait à Ibbak jusqu’à présent, mais il se sentait
maintenant perdu, réalisant soudain son erreur plus douloureusement que jamais. Même s’il
ne voulait pas encore l’admettre, son cœur basculait à la vue des yeux envoûtants : ils lui
rongeaient l’esprit !
Dix-huit ans plus tôt, il avait accepté avec plaisir la proposition d’Ibbak. Être ses bras et
ses mains dans le monde extérieur en échange d’une ascension royale : devenir le souverain
de Leïlan et l’empereur du Monde de l’Est.
Korta avait tout organisé, tout manigancé. Il avait bien sûr trouvé le temps long, mais la
réussite lui avait toujours paru inéluctable. Jusqu’à ces deux dernières années… jusqu’à
l’apparition du Masque !
Depuis lors, la bataille était rude, quantité de ses plans connaissaient fatalement l’échec.
Et maintenant, comble de malheur et d’impuissance, alors qu’il reprenait les rênes en main,
son cœur se mettait à avoir des sentiments ! En avait-il exprimé un seul, alors qu’il versait
l’Élixir de la Folie dans le verre du roi, le soir de la naissance de sa troisième fille ? Pourtant à
ce moment-là, il savait pertinemment que ce simple geste allait basculer le pays dans
l’horreur.
Les images de son passé défilaient trop follement dans sa tête pour être maîtrisées. S’y
inséraient les yeux bleus insaisissables, même plus associés à un visage. Muht était le
témoin de la folie de son crâne. Il n’arrivait pas à tout saisir. De ces scènes anciennes, le
plan des Trois Fées sur l’union de Pandème et de Leïlan lui restait obscur. Mais il suivait les
longues heures de méditation du duc dans ses appartements pour échafauder une stratégie
afin de déjouer les Fées. La volonté destructrice de cet homme n’était plus à prouver : il avait
fait tuer une des princesses et contrôlait le comportement des deux autres.
Korta avait tout imaginé pour régner sur le pays en toute légalité et pour solidifier la
puissance d’Ibbak avant la date fatidique de la remise en jeu du pouvoir des Esprits. Il avait
tout prévu, malgré l’intervention des Trois Fées, le soir de la naissance de la troisième
princesse.