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— Pour sûr ! s’exclama l’Acéen tout crédule. Mais elle nous a rassurés, nous a montré son<br />
collier. Il v’nait <strong>de</strong>s Fées. Puis, elle nous a présentés à Jerry, un être merveilleux !<br />
Axel n’approuvait pas le qualificatif mais il se garda <strong>de</strong> le faire savoir.<br />
— Alors, il ne serait pas le Monstre <strong>de</strong> la Forêt Interdite ? <strong>de</strong>manda-t-il d’un air<br />
faussement étonné.<br />
À sa gran<strong>de</strong> surprise, le paysan éclata <strong>de</strong> rire avec sincérité.<br />
— Jerry, l’Monstre ? ! Divinités ! Qui a pu te donner une idée pareille ? ! L’Monstre est un<br />
Bas-Esprit, un être aux dimensions défiant l’imagination ! continua-t-il d’une voix ténébreuse.<br />
Il quitte jamais la Forêt Interdite ! Quelle qu’soit l’heure du jour ou d’la nuit, il la gar<strong>de</strong> et<br />
dort pas ! Jerry fait jamais <strong>de</strong> mal à personne et passe sa vie avec Vic. L’Monstre, lui, il a tué<br />
<strong>de</strong>s milliers d’hommes trop audacieux et trop prétentieux pour y croire ! Mon grand-père<br />
m’racontait <strong>de</strong> son grand-père à lui qu’<strong>de</strong>s soldats voulant l’exterminer furent déchiquetés et<br />
qu’leurs restes furent rejetés aux abords du Pont Sans Retour. J’ai perdu un ami aussi, y a<br />
bien vingt ans. Il avait franchi l’Interdit alors qu’il était saoul… L’Monstre existe toujours et<br />
j’crois pas qu’<strong>de</strong>s gens aient déjà échappé à sa cruauté.<br />
Il avait dit ces <strong>de</strong>rniers mots en portant la mort dans sa voix. Axel avait déjà entendu tout<br />
cela. Il repensait aussi au conseil <strong>de</strong> Victoire lors <strong>de</strong> leur première rencontre dans les Bois<br />
Obscurs. Néanmoins, sans savoir pourquoi, il était persuadé qu’elle se cachait dans la Forêt<br />
Interdite, et il était prêt à aller le vérifier. Si Jerry ne pouvait être le Monstre, il <strong>de</strong>vait y avoir<br />
une autre explication.<br />
Cela faisait déjà six jours qu’Axel avait traversé la frontière <strong>de</strong> Leïlan. Il était temps qu’il<br />
fasse passer le <strong>de</strong>voir avant le plaisir. Il s’était promis <strong>de</strong> prouver à son père qu’il était digne<br />
<strong>de</strong> confiance mais, jusqu’à présent, il ne s’en était pas encore montré capable. D’un pas<br />
résolu, il partit chercher Nis.