Les yeux de Leilan

Arrête-toi à Orée, Othal pourra les conduire. Je ne veux pas que tu passes plus d’une nuit
dehors. Reviens demain au plus tard. Change les chevaux à Unan. Ne passe pas par les
prairies à ton retour, même si le chemin est plus court. Abandonne le chariot à une lieue du
camp et longe la forêt par le sentier intérieur, promets-le-moi.
La jeune fille donna sa parole et, quelques instants après, un seul chariot gorgé de vingtsept
enfants surexcités partit dans la Grande Plaine.
Il était temps pour le Masque et ses compagnons de prendre congé à leur tour. Il
devenait difficile de trouver un abri contre le vent. Erby prit la main de son singulier père
adoptif, toujours habillé en bouffon, et entraîna son frère et sa sœur vers le deuxième
chariot. Émerveillés, ils marchaient ensemble vers une nouvelle vie.
Ce fut Sten qui prit les rênes des chevaux du chariot. Ceban, sur sa monture, tenant celle
du géant par la bride, se mit à trotter à côté. Virgine, Erwan et Victoire adressèrent quelques
derniers signes aux villageois et essayèrent de calmer les enfants à l’arrière du chariot.
Hurlant à cause du vent, Tanin débordait d’explications et de détails pour ses trois nouveaux
compagnons de jeux. Il était heureux de retrouver Erby. Il pouvait lui parler maintenant et se
montrait aussi exubérant que le petit blond avait pu l’être en prison. Ils allaient partager plus
que le secret du livre.
Éléa réussit à faire taire Tanin avec beaucoup de mal. Elle n’était pas aussi heureuse
qu’un succès de mission aurait dû le laisser prévoir et Ceban l’avait remarqué. Virgine lui
avait rendu ses amalyses et la jeune fille les avait dispersées sur son corps afin d’estimer
combien étaient restées dans les douves du château. Une lanière passant normalement audessus
de son genou droit manquait et l’amalyse qui lui enserrait habituellement les hanches
demeurait absente. Lorsque son frère la questionna sur la raison de sa tristesse, elle prétexta
la disparition de ses compagnes. Mais dans son cœur, toutes les peines commençaient en fait
à se mêler.
Virgine remarqua, autour de son poignet, les trois tours de collier de rubis qui dépassaient
de sa manche ; mais ce fut pourtant la légère noirceur de la peau à sa cheville qui attira son
attention.
Éléa n’eut pas le temps de répondre à sa question, Tanin se chargea d’expliquer toutes
les péripéties de leur sortie.
— Et tu te rends compte à quel point tu en as réchappé de peu ! fit remarquer
judicieusement Erwan en le coupant dans sa passion.
L’enfant acquiesça mais l’histoire ne lui avait certainement pas servi de leçon.
— Pourquoi as-tu dévalisé les nobles ? demanda Virgine qui ne se souvenait pas de cette
partie du plan.
— Cela me permettra de ne pas faire apparaître de bijoux pendant quelques soirs avec la
corne, allégua Éléa mal à l’aise.
Erwan crut comprendre. Il attrapa le petit sac de voile qu’il avait enlevé à Tanin et qui
l’avait si fortement intrigué. Le hasard fit que ce fut justement celui qui contenait le
médaillon d’Axel. Lorsque l’Akalien le renversa et que le vent emporta la mousseline dans ses
filets, le large anneau aux lignes simples se détacha de toutes les pierreries. Il le saisit,
stupéfait d’avoir raison.
— Divinités ! Comment as-tu pu lui faire ça ? ! s’écria-t-il effondré.
Éléa ne savait plus. Tous les regards s’étaient retournés vers elle. Erwan attendait une
réponse, les autres une explication. Mais la question l’avait transie, la voix de l’Akalien