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sagesse. Le nain savait être grand à son heure.<br />
Axel et son corsouflet furent accueillis avec joie et étonnement. Erwan resta saisi d’avoir<br />
un concurrent :<br />
— Seul un Akalien ou un homme au cœur pur peut jouer <strong>de</strong> cet instrument.<br />
Axel eut un sourire intimidé et fut flatté par la déclaration du nain. Son vieil ami akalien<br />
ne lui avait pas donné les raisons <strong>de</strong> son initiation. Devant l’admiration du petit homme aux<br />
cheveux rouges, et même s’il doutait <strong>de</strong> ses dires, il lui chuchota :<br />
— Je comprends maintenant pourquoi je n’arrive plus à m’en servir lorsque je fais <strong>de</strong>s<br />
bêtises.<br />
Erwan se mit à rire avec franchise. <strong>Les</strong> premières notes du duo s’élevèrent, les chants<br />
suivirent et la folie reprit le village. Tout le mon<strong>de</strong> dansait et reprenait en chœur les refrains.<br />
Entrain, passion et vitalité transportaient Aces.<br />
La voix <strong>de</strong> Victoire se détachait <strong>de</strong> celles <strong>de</strong>s hommes : elle serrait la poitrine d’Axel. Il la<br />
voyait battre la ca<strong>de</strong>nce <strong>de</strong>s pieds. Elle trépignait d’envie <strong>de</strong> rejoindre Virgine et Ophélie :<br />
rester assise ne <strong>de</strong>vait décidément pas faire partie <strong>de</strong> ses habitu<strong>de</strong>s !<br />
Au bout d’un moment, n’étant pas plus capable <strong>de</strong> rester sages eux-mêmes, les trois<br />
chanteurs masculins se mirent à moduler leurs voix graves <strong>de</strong> manière fantaisiste, imitant<br />
sans peine <strong>de</strong>s percussions. Victoire riait <strong>de</strong> tout son cœur et n’arrivait même plus à chanter.<br />
Un petit sentiment <strong>de</strong> jalousie pinça Axel. Leur complicité et leur jeu montraient une union<br />
parfaite du clan. Il pensait qu’il ne serait pas facile <strong>de</strong> s’en faire accepter.<br />
Il se trompait. La seule personne à éprouver pour lui <strong>de</strong> l’antipathie était Jerry. Celui-ci,<br />
impassible sur son toit, ne perdait pas <strong>de</strong>s <strong>yeux</strong> sa protégée et son sauveur. Il la voyait rire,<br />
regar<strong>de</strong>r Axel jouer avec émerveillement, applaudir avec excès ses morceaux joués avec<br />
Erwan. Elle était épanouie. Il aurait dû s’en contenter, mais une animosité sans pareille<br />
l’envahissait en la voyant si près <strong>de</strong> ce jeune homme, si amoureuse. D’un prompt<br />
mouvement d’une patte avant, il bloqua sa queue qui s’emballait à force d’énervement.<br />
Lançant son béret en l’air, Sten quitta l’estra<strong>de</strong> pour faire danser sa femme et sa future<br />
progéniture, comme il disait. Allan fut entraîné par Virgine et d’autres chanteurs prirent leur<br />
place. Théon resta seul pour les accompagner. Axel saisit l’occasion. Abandonnant Erwan, il<br />
invita Victoire. Gentiment et avec beaucoup <strong>de</strong> regrets, elle refusa.<br />
— Mais qui te <strong>de</strong>man<strong>de</strong> d’utiliser tes jambes ? s’écria-t-il en l’attrapant par <strong>de</strong>rrière et en<br />
la soulevant dans ses bras.<br />
Avant qu’elle ait pu dire quoi que ce soit, il la faisait déjà tournoyer au milieu <strong>de</strong>s autres.<br />
Quoiqu’un peu gêné par le ventre gonflé d’Estelle, Sten trouva l’idée excellente et fit <strong>de</strong><br />
même. <strong>Les</strong> cris <strong>de</strong> surprise <strong>de</strong>s <strong>de</strong>ux jeunes femmes se changèrent en rire et leurs <strong>yeux</strong><br />
pétillèrent.<br />
Axel était fou, elle était si belle. À chaque tour, la jeune fille se serrait un peu plus contre<br />
lui. Son cœur battait à se rompre. <strong>Les</strong> grands <strong>yeux</strong> bleus n’existaient plus que pour lui.<br />
Jerry fulminait. Cherchant un moyen <strong>de</strong> les arrêter sans créer <strong>de</strong> scandale, il était tout <strong>de</strong><br />
même <strong>de</strong>scendu, le poil du dos hérissé. Estelle, Sten, Allan et Virgine s’arrêtèrent <strong>de</strong> danser<br />
et se retournèrent ensemble, craignant sa colère. Face à leurs regards désapprobateurs, il<br />
hésita. Puis, il feula avec rage, leur tourna le dos <strong>de</strong> mécontentement et sa queue droite,<br />
doublée <strong>de</strong> volume, disparut <strong>de</strong>rrière un mur.<br />
Axel et Éléa ne s’étaient aperçus <strong>de</strong> rien. Le mon<strong>de</strong> extérieur s’était envolé, leurs soucis,<br />
leurs problèmes, leurs raisons <strong>de</strong> se battre ou <strong>de</strong> fuir avaient disparu. Ils s’aimaient. <strong>Les</strong>